青銅時代的智人永遠不會想到，保存自己的一綹頭髮能夠幫助西班牙科學家在 3000 年後找到歐洲最古老的吸毒直接證據。
但這正是本月發生的事。在科學期刊《自然》上發表的一篇論文中，巴利亞多利德大學的研究員Elisa Guerra 博士和她的團隊根據梅諾卡島一個洞穴的證據，確定三千年前就已經在非洲大陸使用了藥物。
迄今為止，歐洲任何其他考古遺址都沒有使用毒品的「直接證據」。此外，格拉說，之前的所有研究「都是基於間接證據」。
「我們知道史前社區了解具有這些特性的植物，但我們無法確定他們是否將它們用作藥物，」格拉告訴歐洲新聞台。
研究人員表示，先前所有關於人類出於醫療或精神目的而服用藥物的知識都是基於野生致幻植物、種子，甚至是一些考古遺址發現的藝術作品。
領導這項研究的團隊主要是西班牙科學家，並得到了智利大學一位學者的貢獻——智利大學迄今為止發現了世界上最古老的吸毒「直接」證據——他們用人類頭髮進行了實驗室分析。
這些毛髮僅 13 公分長，是在 1995 年在梅諾卡島西部發現的一個名為 Es Càrritx 的洞穴的一個房間中發現的，該洞穴被認為是島上最重要的青銅時代晚期遺址之一。
它們被保存在帶蓋的圓柱形木管中，科學家將其與喪葬儀式聯繫起來。
如何檢測頭髮中的藥物？
頭髮測試是法醫毒理學領域廣泛接受的技術，用於檢測某些藥物的消耗。
關於藥物如何最終進入我們的頭髮的最常見的理論是，當藥物在血液中循環時，化學物質會融入正在生長的毛髮中。
由於精神活性劑可以保存數千年，對青銅時代晚期洞穴中的人類頭髮進行的化學分析為格拉的團隊提供了寶貴的見解。
分析檢測到存在幾種已知具有致幻、鎮靜和興奮特性的托烷生物鹼類化合物，其中包括阿托品、東莨菪鹼和麻黃鹼——所有成分均源自梅諾卡島原生植物。
托烷生物鹼具有高度精神活性，對中樞神經系統有多種影響。
報告詳細介紹說：“阿托品和東莨菪鹼屬於譫妄藥物，即它們會引起譫妄，其特徵是極度精神混亂、強烈而現實的幻覺、迷失方向、感覺知覺改變和行為紊亂。”
「通常會報告靈魂出竅的經歷和皮膚改變的感覺，就像長出毛皮或羽毛一樣」。
在歐洲，這些藥物作為藥物、毒藥和麻醉劑的使用有著悠久的歷史，但它們在中世紀和早期的歐洲巫術中獲得了最臭名昭著的聲譽。
另一方面，麻黃鹼 - 頭髮中發現的第三種化合物 - 產生與腎上腺素類似的作用，例如興奮和增強精神警覺性和身體活動。
用於儀式目的的藥物
根據頭髮樣本的結果格拉「傾向於承認」這些藥物被用於儀式目的。
「雖然必須說，在『傳統社會’，區分宗教和儀式醫學並不那麼容易，但我們並不排除治療用途，」她說。
“但我們相信這些藥物可能在儀式性質的儀式中發揮重要作用，”她說，“我們也不能排除娛樂用途。”
他們的理論是基於對世界其他地區使用植物藥物的人類學研究，這表明這些植物通常具有宗教意義。事實上，其中許多植物被稱為“神的植物”，她說。
格拉多年來一直研究精神活性物質在歐洲史前時期的作用，他認為這項研究為重新考慮當代社會與毒品的關係提供了一個機會。
「媒體對我們研究的反應給出了相當有偏見和不嚴肅的解釋，」研究負責人說。
在當今社會，吸毒被用作逃避日常現實的逃避途徑，但在“傳統社會”，情況完全相反，“消費是他們文化的一部分，”她解釋道。
格拉正在研究「意識狀態的改變」是否在導致銅器時代伊比利亞半島社會複雜性的過程中發揮了作用，他認為我們應該考慮使用這些植物的潛在好處。
她補充說：“精神病學研究表明，一些致幻劑對精神疾病有益，或者大麻對癌症末期和飲食失調相關疾病的益處。”
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