我們購買的食物上的日期可以引導我們。但許多人對“此日期前使用”和“此日期前最佳”的含義感到困惑。其中之一表示產品可以安全食用的最後一天。另一個告訴我們食物可以食用，但已經過了最佳狀態。
當今只有不到一半的消費者了解「此日期前使用」和「此日期前最佳」之間的差異。這產生了非常明顯的後果：歐洲每年 8,800 萬噸食品浪費中的 10% 是由於缺乏對日期標記的了解造成的。
主要零售商和消費者組織處理日期標記的方式至關重要。
例如，比利時最古老的消費者協會 Test Achats 指出，有時「此日期前最佳」和「此日期前使用」都用在同一種產品上。這可能會產生誤導。
Test Achats 的公共事務和媒體關係官Julie Frère 表示，「作為消費者，當您看到這兩種產品看起來相似並且它們使用不同的日期標記時，這顯然會增加混亂。您想知道為什麼其中一個是被認為是高度易腐爛的，而不是另一個。
供應鏈上食品企業經營者如何管理日期標記也會對食品浪費產生影響。
超過「最佳食用日期」的產品通常會在超市和其他商店以折扣價出售。有些也捐贈給慈善機構，甚至用於透過自然過程生產能源。
作為「從農場到餐桌」策略的一部分，歐盟委員會正在研究新的日期標記規則，以解決誤解問題。它已啟動了一項影響研究，並請求歐洲食品安全局的科學建議。
比利時「Test Achats」等消費者組織渴望加入該倡議。
Frère 告訴我們，他們很高興歐盟委員會正在處理這個問題。消費者組織的目標是「盡可能密切注意將提出的任何提案，以確保它們在清晰度和理解方面滿足消費者的期望」。
在法國，有一項有趣的措施正在幫助減少食物浪費。 「Too Good To Go」可以作為應用程式下載到手機上，它將消費者與餐廳和商店聯繫起來，在那裡他們可以以更低的價格購買未售出的食物。
該公司還與幾個主要品牌發起了一項活動。其目的是鼓勵人們在考慮食物和「最佳食用日期」時運用自己的感官。
路易莎·拉沃亞德 (Luisa Ravoyard) 是 Too Good To Go France 的新聞官。她告訴我們，該公司已與標籤生產商合作，「創造出能夠激發消費者相信自己感官的圖標」。這些圖標代表了視覺、嗅覺和味覺，它們出現在帶有「最佳食用日期」的產品上。
她認為，這讓「日期更容易理解，並幫助消費者在扔掉超過『最佳使用日期』的產品之前相信自己的感覺」。
確保更好的標籤和幫助消費者做出永續的食品選擇是「從農場到餐桌策略」行動計畫的一部分。
歐盟委員會計劃在 2022 年底前提出一套新的日期標記規則。
