蘇格蘭發現了一種新的類似恐龍的物種，為古生物學家提供了對中侏羅世動物生活的寶貴見解。
2006 年，英國自然歷史博物館的研究人員在前往斯凱島進行實地考察時首次注意到一塊巨石中伸出的幾塊骨頭。 evansae」。
這些飛行的爬行動物——翼龍字面意思是“翼蜥蜴”，就像直升機的意思是“螺旋翼”——從三疊紀晚期一直存在到導致恐龍滅絕的同一次滅絕事件。恐龍大約6600萬年前。但它們在中侏羅紀的零碎化石記錄讓我們對它們的演化過程一無所知。
「這個新物種是在蘇格蘭發現的第一個特定類群，也是該國命名的第二個飛行爬行動物，」美國國家健康管理協會保羅·巴雷特教授領導了這次發現探險，並與人合著了描述該物種的新論文。 “它揭示了這些動物的分佈範圍比我們所知的要廣泛得多。”
翼展估計為 1.6 米，大約 1.65 億年前的蘇格蘭中侏羅紀時期，Ceoptera evansae 飛翔在豐富的動物群上空。專家已經知道一種古老的水生生物龜、恐龍、哺乳動物化石、蠑螈和另一種翼龍。
'一隻有翅膀的蜥蜴2022 年描述的「翼龍」是蘇格蘭第一個被命名的飛行爬行動物，2017 年在斯凱島發現了保存完好的遺骸。多比之前實現的要多。
為什麼翼龍的進化籠罩在神秘之中？
早在鳥類飛行之前，翼龍就已經是最早進化出動力飛行的脊椎動物了，翅膀是由皮膚和肌肉的膜製成的。
由於翼龍的骨骼非常脆弱，因此翼龍化石並不多。他們也沒有花太多時間在河流和湖泊附近的地面上，那裡是恐龍的棲息地。化石通常形成。
巴雷特解釋說：「我們對翼龍的了解，尤其是早侏羅世和中侏羅世的翼龍，都來自少數被稱為Lagerstätten（德語中的沉積物）的地點，那裡的化石保存非常出色。
“我們所知道的關於翼龍生物學和進化的幾乎所有知識都來自世界各地的八到九個關鍵領域。”
在將頭翅目與其他翼龍進行比較後，古生物學家認為它屬於一個被稱為達爾文翅目的類群，該類群橫跨早期翼龍和後來的翼手龍之間的過渡。
他們的骨骼發現——例如其獨特的小腳趾——為了解這種進化是如何、何時和何地發生的提供了一些有價值的見解。
「這個新物種非常適合達爾文翅目動物，並有助於從保存完好的材料中擴大該群體的地理範圍。中國到英國和阿根廷，」巴雷特補充道。 “它還揭示了這些爬行動物起源於侏羅紀早期，比之前所知的要早得多。”
專家現在認為，達爾文翅目動物與包括迪爾克在內的其他翼龍類動物一起存在了大約 2500 萬年。目前，中國和英國是唯一發現化石記錄罕見重疊的地方。
埃瓦斯傘翅目是如何被挖掘出來的？
斯凱島發現的骨頭與發表在《科學》雜誌上的描述之間存在 18 年的差距古脊椎動物學雜誌本週，重點關注化石研究的艱苦工作。
發現化石的島嶼西南海岸埃爾戈爾附近的海灘是一個具有特殊科學價值的地點，這意味著研究團隊只能從自然掉落的岩石中收集標本。
「當爬過這些巨石檢查它們是否有化石時，我們注意到一些骨頭突出，”巴雷特回憶道。這塊岩石的頂部被收集起來並帶回倫敦的 NHM，那裡的一名修復人員花了一年多的時間透過酸製備和其他技術將骨頭暴露出來。
主要作者、布里斯託大學古生物學家利茲·馬丁-西爾弗斯通博士描述了發現嵌入岩石中的骨頭比他們最初看到的更多的興奮。
「這讓我們更進一步了解更先進的翼龍是在何時何地進化的，」她告訴 NHM。
有足夠的骨頭來辨識這種曾經自由活動的生物屬於一個新物種。
頭翅目因此得名蘇格蘭人蓋爾語中薄霧的意思是“ceò”，因為斯凱島被稱為“薄霧島”。
它的具體名稱“evansae”出現在該屬之後，是為了紀念倫敦大學學院的蘇珊·埃文斯教授，她將研究小組介紹到了發現 Ceoptera evansae 的斯凱島地區。因此「霧翅」已進入物種名單。
