聯合國負責防治沙漠化的機構今天警告說，世界每年因沙塵暴而損失 100 萬平方公里的肥沃土地。
沙塵暴是一個未被充分認識的問題，在世界某些地區，人類活動使沙塵暴「急劇」變得更加頻繁。
據估計，每年有 20 億噸沙塵進入大氣，相當於 350 座吉薩大金字塔的重量。
聯合國防治荒漠化公約（UNCCD）的專家表示，沙塵暴的強度、規模和長度的波動可能使沙塵暴變得“不可預測且危險”，其影響遠遠超出其形成的範圍。
沙塵暴變得更加頻繁和嚴重
這些風暴有許多當地名稱，如西羅科、哈布布、黃沙或哈馬坦，形成於植被稀疏或缺乏的低緯度旱地和半濕潤地區。
例如，哈薩克和烏茲別克之間乾涸的鹹海是沙塵暴的主要來源。
儘管它們是一種常見的自然現象，但人類活動正在加劇這個問題。森林砍伐、過度放牧和過度用水導致沙漠蔓延，增加了這些風暴的可能性。
乾旱而氣候變遷帶來的極端氣溫只會放大這些因素。
聯合國沙塵暴聯盟主席費拉斯·齊亞達特表示：「沙塵暴變得越來越頻繁和嚴重，產生了巨大的跨境影響，影響著環境、氣候、健康、農業、生計和個人社會經濟福祉的各個方面。
《聯合國防治沙漠化公約》的專家現在將四分之一以上的問題歸功於人類活動。在一些地區，沙漠塵埃在上個世紀增加了一倍。
《防治沙漠化公約》執行秘書易卜拉欣·蒂奧(Ibrahim Thiaw) 表示：「滾滾的沙塵雲吞沒了路上的一切，將白天變成了黑夜，這是大自然中最令人生畏的奇觀之一。
“這是一種代價高昂的現象，對從北亞、中亞到撒哈拉以南非洲的各地造成嚴重破壞。”
為什麼沙塵暴是一個問題？
從根源上講，它們損害農作物、影響牲畜並剝奪土地表土。他們將攜帶的材料存放在哪裡，會對那些患有呼吸道疾病等健康問題的人構成威脅——尤其是當它們與當地工業結合在一起時污染。
通訊網路、發電、運輸和航運也可能因能見度低或機械故障而癱瘓。
「沙塵暴的影響累積起來可能會很嚴重，」齊亞達特說。
《聯合國防治沙漠化公約》呼籲加強土地管理以恢復受損土地，並改善預警系統以增強抵禦這些影響的能力。
