為拯救大堡礁而奮鬥的科學家發現了一種新的秘密武器—小紅蟹。
大堡礁是世界自然奇觀之一。
但其許多造礁珊瑚已被有毒棘冠海星 (COTS) 的瘟疫吞噬。
一點紅蟹可以幫助阻止這種情況。
昆士蘭大學的研究表明，紅色裝飾蟹（或稱為“Schizophrys aspera”）對幼年海星有著貪婪的胃口。
「它是我們所見過的最好的 COTS 掠食者之一，可能是未來爆發疫情的天然緩衝區。礁”，首席研究員兼博士生阿米莉亞·德斯比恩斯 (Amelia Desbiens) 說道。
珊瑚礁上的荊棘王冠爆發有多嚴重？
近幾十年來，大堡礁迅速萎縮。去年，聯合國教科文組織世界遺產中心和國際自然保護聯盟的聯合報告建議將珊瑚礁「列入世界遺產名錄」。瀕危世界遺產」。
水下熱浪和氣旋（部分原因是失控的溫室氣體排放）已經摧毀了構成珊瑚礁的 3,000 個珊瑚礁中的一些。大堡礁。
荊棘冠海星是另一個威脅。澳洲政府估計，1985 年至 2012 年間，這些掠食者造成了約 42% 的珊瑚覆蓋下降。
這些海星有多達 21 條觸手、600 多個卵巢和數百個尖端帶有毒素的刺。每隻珊瑚一年可以吃掉 10 平方公尺的珊瑚——而且珊瑚的數量有數百萬顆。
由於它們有刺，它們對大多數掠食者來說都是刀槍不入的——但不是全部。
為什麼螃蟹如此擅長擊敗荊棘冠海星？
昆士蘭大學研究人員測試了 100 多種螃蟹、蝦子、蠕蟲、蝸牛和小魚。
「在 89% 的餵食試驗中，紅裝飾蟹是迄今為止最穩定地消耗 COTS 的掠食者，」她說。
“我們對它的貪婪感到驚訝——每隻紅裝飾蟹每天吃掉超過五塊，而大多數其他物種幾乎只吃一粒。”
這種胃口可以解釋為什麼有些人珊瑚礁逃離疫情爆發的同時附近的珊瑚被消滅。
資深作者肯尼沃爾夫博士說，這項研究可能為保護珊瑚礁的計畫鋪平道路。
「這項初步研究使我們走上了解決自然存在的角色的正確道路掠奪者可以在控制 COTS 疫情方面發揮作用，」他說。
