來認識一下抗老的新面孔：裸鼴鼠。
這些豐滿、齙牙的生物可能不是最美觀的動物。
但根據開創性的研究，無毛的小動物野獸健康地老去，很少得癌症，並且對酸麻木。
現在，劍橋大學的科學家正在嘗試利用這些見解來更好地治療人類疾病和關節炎等發炎性疾病。
「醫學現在可以幫助人們延長壽命真是太好了，但不幸的是我們不能很好地處理與老化相關的問題疾病就像癡呆症一樣，」劍橋大學裸鼴鼠計畫主任伊凡聖約翰史密斯教授說。
「如果我們能理解為什麼裸鼴鼠不能真正理解這些問題，有很多東西需要學習，」他說。
什麼是裸鼴鼠？
根據「裸鼴鼠」倡議，裸鼴鼠類似於「長著大而突出的牙齒的細長雞尾酒香腸」。他們的資訊頁面還將這些動物稱為「醜陋的裸體傢伙」。
它們的拉丁文名字是Heterocephalus glaber——翻譯過來就是「不同頭的禿頭東西」。
這生物- 世界上唯一已知的冷血哺乳動物 - 發出像鳥一樣的鳴叫聲並用牙齒挖掘。
喜歡蜜蜂和白蟻一樣，它們生活在由單一繁殖雌性主導的大型群體中。大約80隻鼴鼠可以在這些地下洞穴中共同生活。
他們不尋常的棲息地史密斯解釋說，這可能解釋了它們對酸的免疫力。
「我們的研究發現了裸鼴鼠的遺傳變異，這意味著酸對它們的神經就像麻醉劑一樣，」他說。
「我們認為這是因為在野外，這些動物生活在地下的大群落中，它們呼出的二氧化碳在那裡積聚並與水分反應生成碳酸。
「這導致它們進化，這樣酸就不會引起它們的疼痛，並且它們可以在洞穴中保持安全。”
為什麼裸鼴鼠不會老化或得癌症？
裸鼴鼠是一種老化異常現象。
普通褐鼠的壽命約為兩年。鼴鼠的大小和形狀相似，但它們的壽命可以超過三十年。
已知最年長的鼴鼠去世時年僅 39 歲。
這動物不僅能長壽，還能維持容貌。研究人員很難區分 3 歲和 30 歲的老鼠。
「我 38 歲時遇到了一隻 37 歲的裸鼴鼠，」史密斯說。
“我的頭髮已經花白了，臉上也有皺紋，但鼴鼠看起來很棒！”
他們「健康地」衰老，並且通常會在另一個人死亡時死亡動物在戰鬥中殺死他們，而不是因為生病。
鼴鼠似乎也不會罹癌──只發現了少數病例。其他小動物如老鼠甚至比人類更容易罹患癌症。
研究團隊預測，裸鼴鼠 DNA 發生突變的速度可能比小鼠和人類 DNA 慢。這可能會對人類醫療產生影響。
史密斯說：“一旦我們了解更多，我們就可以將這些知識轉移到幫助伴侶動物或人類解決發炎性疼痛、關節炎和癌症等問題。”
