在美國發現的一塊 3 億年歷史的化石為了解氣候變遷如何塑造我們今天的牙齒外觀提供了新的線索。
布里斯託大學的研究人員英國稱，這種新發現的滅絕爬行動物物種揭示了哺乳動物門齒、犬齒和臼齒的最早已知起源。
布里斯托爾地球科學學院的蘇雷什辛格博士說：“下顎的前部和後部之間的牙齒在形狀上表現出明顯的差異，被組織成不同的區域。”
“這是當今哺乳動物的基本前身——門牙和犬齒在前面，臼齒在後面。”
這種爬行動物的正式名稱為 Shashajaia Bermani，它擁有巨大的犬齒狀牙齒，與石炭紀晚期發現的其他類似動物不同。在此期間，巨型昆蟲在陸地上漫遊，沼澤雨林覆蓋了地球的大部分地區。
辛格博士說，這是我們進化史上發現的最古老的這類牙齒記錄。
當將Shashajaia的下顎化石與其他類似的古代生物進行比較時，科學家發現它們的牙齒在3億年前就開始改變。大約在這個時候，由於全球氣候變化，豐富的濕地被更乾燥的季節性環境所取代。
可用的食物發生了變化，變得更加多樣化，因此新化石表明這些牙齒是一種進化適應，可以幫助早已滅絕的爬行動物捕捉獵物。
關於氣候變化，化石能告訴我們什麼？
這塊古老的化石是在美國猶他州眾神谷的一個地區發現的，這個地區對古生物學家來說非常重要。
古代生物的記錄最初由 David Berman 博士於 1989 年發現，他數十年的工作使該地區於 2016 年被宣佈為國家紀念碑。
眾多方法之一科學家預測二氧化碳水平上升將如何改變未來的地球，看看它會如何變化在遙遠的過去回應。
南加州大學的主要作者 Adam Huttenlocker 博士表示：“了解化石組合隨時間的變化將有助於揭示氣候變遷如何在遠古時期以及現在徹底改變生態系統。”
