一項新的研究表明，多年來，美國加油站銷售的汽油中大量摻入了以玉米為原料的乙醇，它可能比純汽油對全球暖化的影響更大。
這項研究於週一發表在《美國國家科學院院刊》上，與美國農業部 (USDA) 先前委託進行的研究相矛盾，該研究表明乙醇和其他生物燃料相對綠色。
玉米乙醇目前是美國乙醇燃料的主要來源，再生燃料標準強制要求與汽油混合。
喬·拜登總統的政府正在審查生物燃料政策，作為到 2050 年實現美國經濟脫碳以應對氣候變遷的更廣泛努力的一部分。
但「玉米乙醇不是一種氣候友善燃料，」威斯康辛大學麥迪遜分校永續發展和全球環境中心的助理科學家、該研究的主要作者泰勒·拉克博士說。
新發現發現，由於種植玉米的土地利用變化以及加工和燃燒所產生的排放，乙醇的碳強度可能比汽油高出至少 24%。
乙醇遊說者有什麼話要說？
乙醇貿易遊說團體可再生燃料協會主席兼首席執行官傑夫·庫珀稱這項研究“完全是虛構的和錯誤的”，並認為作者使用了“最壞情況的假設和精心挑選的數據”。
根據 2005 年頒布的美國再生燃料標準 (RFS) 法律，美國煉油廠每年必須將約 150 億加侖玉米乙醇混合到國家汽油中。該政策旨在減少排放、支持農民並減少美國對能源進口的依賴。
研究發現，2008 年至 2016 年間，玉米種植面積增加了 8.7%，土地面積增加了 690 萬英畝。這導致了土地利用的廣泛變化，包括耕種原本應該退役或參加保護計畫的農田，以及在現有農田上種植更多玉米。
耕地會釋放土壤中儲存的碳，而其他農業活動，如施氮肥，也會產生排放。
美國農業部 2019 年的一項研究發現，乙醇的碳強度比汽油低 39%，部分原因是與種植新農田相關的碳封存，該研究已被生物燃料產業廣泛引用。
然而，拉克說，這項研究低估了土地轉變對排放的影響。
美國農業部沒有回應置評請求。負責管理國家生物燃料政策的美國環保署正在考慮改變該計畫。
