如何鼓勵貓頭鷹搬家？當然是在周圍噴灑假便便。
由於矽谷等美國地區的新建築開發，其棲息地縮小，加州科學家團隊一直在幫助小型貓頭鷹物種尋找新家。
多年來，當地生物學家一直試圖在受保護的草原上釋放西部穴居貓頭鷹，但事實證明，讓小型猛禽接受它們的新家很困難。
西方穴居貓頭鷹是什麼樣的？
這種微小而迷人的夜鳥身長只有 19 至 28 厘米，相當於知更鳥的大小，但腿卻比它們體型較大的表親明顯更長。該亞種也非常善於交際，更喜歡生活在靠近其他同類的洞穴中。
儘管穴居貓頭鷹具有群居性，但由於建築環境的侵蝕，加州的穴居貓頭鷹數量一直在下降，自 1965 年以來減少了三分之一。
在野外，穴居貓頭鷹的平均壽命為九年，儘管它們有許多天敵，包括土狼和蛇。由於它們體型較小且生活在洞穴中，因此很容易受到家貓和狗的攻擊。
儘管有它們的名字，貓頭鷹實際上在其他物種的洞穴裡安家，包括草原土撥鼠和地鬆鼠。
雖然它們像大多數貓頭鷹一樣在夜間捕獵，但它們在白天也很活躍，如果捕食者接近，它們的長腿可以幫助它們跑回洞穴。
如何幫助貓頭鷹搬回家？
為了幫助貓頭鷹數量恢復，聖地牙哥動物園野生動物聯盟的生物學家與美國魚類和野生動物管理局合作，制定了一項計劃，讓貓頭鷹有賓至如歸的感覺。
先前的嘗試表明，僅僅將貓頭鷹釋放到新的草原棲息地並不能獲得預期的結果，因此，在這個試點計畫中，生物學家試圖讓它看起來像貓頭鷹已經生活在這裡。
聖地亞哥野生動物聯盟的保育生物學家科琳·威辛斯基 (Colleen Wisinski) 告訴美聯社：“它們喜歡住在一個街區，與其他貓頭鷹生活在一起。”
包括威辛斯基在內的科學家們創造性地在田野上噴灑了看起來像貓頭鷹糞便的東西，但實際上是白色的油漆。
他們還播放了貓頭鷹對小型猛禽的叫聲錄音，這樣他們就會認為草地上已經有人居住了。
根據本週發表在期刊上的研究結果動物保護，他們的努力得到了回報。
建立新的貓頭鷹社區
在 2017 年至 2018 年進行的這項研究過程中，47 隻穴居貓頭鷹被轉移到了 15 個新地點。
不到一半的人安裝了 GPS 追蹤器，以便科學家可以監視他們的活動，生物學家也拜訪了他們。
大多數袖珍貓頭鷹都在新的草地上安頓下來。
作為這項研究成功的真正標誌，到 2020 年，大約 50 隻貓頭鷹（小貓頭鷹）在聖地亞哥縣西南部的蘭喬賈穆爾生態保護區的主要地點出生。
