拜登本周宣布，美國將大力砍伐易受野火影響的社區邊緣的森林。
隨著氣候變遷導致該國西部乾旱，導致森林火災更加嚴重，官員們透露了一項耗資 500 億美元（444 歐元）的計劃，將在最危險地區使用受控火災和伐木增加一倍以上。他們將瞄準樹木和其他可能成為火種的植被。
從今年開始，美國林務局將專注於毀滅性大火摧毀房屋甚至整個社區的地區，包括加州內華達山脈、科羅拉多州落基山脈東側以及亞利桑那州、俄勒岡州和華盛頓州的部分地區。
「將會發生森林火災。問題是這些火災的災難性有多大，」農業部長湯姆·維爾薩克告訴美聯社。 “如果我們想最終改變這些火災的軌跡，現在就是採取行動的時候了。”
儘管引發火災的情況變得更糟，但在易發生火災的地區不斷建造房屋，這一事實無助於這一影響。
目前尚不清楚誰將支付近 20 萬平方公里（相當於英格蘭和蘇格蘭面積總和）的全部工程費用。其中大部分土地由國家、部落控製或私有。
維爾薩克承認，新的努力還需要林務局內部進行“範式轉變”，從一個致力於撲滅火災的機構，轉變為一個在森林和牧場上使用一些美洲原住民所說的“良火”來防止更大規模的火災的機構。
解決野火並拯救數英畝生命的十年計劃
週二，官員們在沙漠植物園（菲尼克斯的仙人掌、沙漠樹木和其他乾旱植物的熱門展示地）發表講話時表示，要實現這一目標，預計10 年內需要180 億歐元的國家森林建設資金和260 億歐元的資金在其他土地上工作。
到目前為止，只有部分工作獲得了資金，具體項目尚未公佈。但林務局規劃文件表明，這項工作將重點關注“熱點”，這些地區僅占美國火災多發地區的 10%，但由於其人口密度和位置，卻佔社區風險的 80%。
野火專家約翰·阿巴佐格魯(John Abatzoglou)表示，減少政府計劃中設想的土地火災危險是一個“崇高目標”，該目標所代表的面積甚至比過去10年西部地區被燒毀的面積還要多。
但加州大學默塞德分校工程學教授阿巴佐格魯表示，關注社區最近的野火危害是有道理的。
「我們的火災記分卡應該是關於拯救生命，而不是沒有燃燒的土地，」他說。
幾十年來，控制和撲滅森林火災的主要方法是試圖撲滅它們。這些努力類似於大規模的軍事行動，包括飛機、重型設備隊以及派遣到火區的數千名消防人員和支援人員。
然而，對於大多數森林來說，火災是自然循環的一部分，因此撲滅火災時，周圍都是死木、灌木叢和其他高度易燃的燃料，這些不會燃燒的樹木——這是火災點燃時最糟糕的情況。
罕見的冬季大火表明現在需要採取行動
隨著西部野火的破壞性和強度越來越大，應對西部野火變得越來越緊迫。最近幾週發生了罕見的冬季火災，包括蒙大拿州和科羅拉多州的大火，12 月 30 日的一場野火席捲了郊區，摧毀了 1,000 多座建築物，造成一人死亡，一人失踪。
而且野火風險極高的情況沒有任何緩解的跡象。長期的「特大乾旱」正在席捲該地區，科學家預測，隨著更多導致氣候變遷的碳排放進入大氣，氣溫將繼續上升。
這種影響遠遠超出了美國西部，因為美國和加拿大野火季節最嚴重時產生的大量煙霧將健康影響蔓延到整個北美——去年夏天，將不健康的污染帶到了從舊金山到費城和多倫多的主要城市。
批評者稱該計劃將“傷害森林和野生動物”
然而，並非所有人都歡迎這項新策略。批評者稱，政府利用伐木來減少火災損失的計畫將損害森林以及依賴森林的野生動物和水源。
例如，在南達科他州的布萊克山，政府生物學家表示，過多的樹木因昆蟲、火災和伐木而死亡，導致目前的木材採伐水平無法持續。
「美國林務局根本無法擺脫氣候危機，」環保組織「野生地球守護者」的亞當·里辛說。
但維爾薩克表示，疏伐樹木和故意放火清除灌木叢（稱為「規定燒傷」）相結合，長遠來看將使森林更加健康，同時減少對公共安全的威脅。
去年夏天，太浩湖及其旅遊門戶社區南太浩湖附近的森林變薄，減緩了卡爾多大火的蔓延，這場大火摧毀了近 800 棟房屋，並促使數萬名居民和遊客疏散。
去年 7 月俄勒岡州的 Bootleg 火災也出現了類似的現象，火災面積超過 600 平方英里（1,500 平方公里），但對過去十年間稀疏的森林造成的損害較小。
「我們知道這行得通，」維爾薩克說。 「它正在以一種非常科學和周到的方式移除一些木材，這樣到了一天結束時，火就不會繼續從一個樹頂跳到另一個樹頂，而是最終到達地面，我們可以將它們撲滅。
