準備好拿石灰和鹽，因為是時候舉起酒杯品嚐墨西哥龍舌蘭魚了。
由於水污染和外來魚類入侵的共同影響，這種微小的龍舌蘭裂鰭魚身長只有 7 厘米，大約有手掌那麼寬，於 2003 年從野外消失。
但由於雙方之間的特殊合作關係英國切斯特動物園和墨西哥米卻卡納大學，龍舌蘭魚群現在再次繁榮起來。
墨西哥米卻卡納大學的奧馬爾·多明格斯教授表示：“這是墨西哥首次成功地將已滅絕的魚類重新引入，因此它對於保護來說是一個真正的里程碑。”
什麼是龍舌蘭分鰭酒？
龍舌蘭裂鰭魚是一種淡水魚，屬於古德魚家族（以美國魚類學家喬治·布朗·古德的名字命名），原產於墨西哥西南部哈利斯科州的特奇特蘭河。
該物種因其水生家園上方隱約可見的龍舌蘭火山而得名，其數量在 20 世紀 90 年代迅速下降。這促使米卻肯大學水生生物學部門的一群科學家開始尋找拯救它的方法。
1998年，該大學從切斯特動物園的水族師伊凡·迪布爾(Ivan Dibble)那裡收到了五對龍舌蘭裂鰭魚。這十條魚被用來在大學實驗室中建立一個群體，並由科學家在接下來的 15 年裡進行維護。
這些魚是如何被重新引入野外的？
在實驗室建立強大的群體後，選擇了 40 隻雄性和 40 隻雌性，並將其放入大學校園內的人工池塘中。這第一次將魚暴露在半自然環境中。結果，他們學會了應對競爭對手、掠奪者和波動的資源。
值得慶幸的是，這些魚茁壯成長，四年之內，80 條魚就增加到了 10,000 條。其中 1,500 隻現已釋放到野外。
半野生魚群的增長恰逢特烏奇特蘭河周圍兩年的實地調查，以尋找最佳的釋放地點。這包括對浮游動物、魚類和寄生蟲數量的研究，以便龍舌蘭魚可以釋放到最好的生態系統中。
科學家們也與當地社區舉辦了研討會，以提高人們對維護健康水系統重要性的認識。當地人也將參與該計畫的長期監測。
「這是物種保育鬥爭的重要時刻，」切斯特動物園低等脊椎動物和無脊椎動物館長 Gerardo Garcia 博士說。
「能夠幫助拯救這種魅力十足的小魚真是一種榮幸，這表明，憑藉自然資源保護主義者的技能和專業知識，以及當地社區對重新引入項目的充分投資，物種可以從它們原來的環境中捲土重來。
動物園在保育工作中的重要性
此次重新引入也凸顯了動物園在保育工作中可以發揮的關鍵作用。最近發現了一種微小的蝸牛免於滅絕由兩個英國動物園，同時極度瀕危犀牛切斯特動物園也已成功繁殖。
加西亞博士說：「這也是一個很好的例子，說明優秀的動物園如何在物種保育中發揮關鍵作用。切斯特動物園不僅在技術和財務上參與其中，而且成為重新引入龍舌蘭裂鰭魚的創始種群的飼養員也起源於切斯特動物園。
「如果沒有動物園的族群讓該物種存活多年，這種魚就會永遠消失。想到在切斯特的水族愛好者的照顧下，一小部分種群現在已經在野外復活，真是令人感到謙卑。
