上週，一頭極度瀕危犀牛在英國動物園出生，環保人士正在慶祝。
經過 15 個月的懷孕後，東部黑犀牛艾瑪·艾爾莎 (Ema Elsa) 在歐洲領先的保育中心之一切斯特動物園 (Chester Zoo) 產下了她的第一頭小犀牛。動物園的閉路電視系統拍下了新生兒的出生過程，僅僅10分鐘後，新生嬰兒就站了起來，並從母親身邊吃奶。
「極度瀕危的東部黑犀牛的誕生總是非常特別，」切斯特動物園犀牛團隊經理安德魯麥肯齊 (Andrew McKenzie) 說。 「能夠在攝影機上觀看小牛的誕生是一種令人難以置信的榮幸 - 遺憾的是，這種情況並不經常被捕捉到。
「看到小寶寶在媽媽輕輕的一推下站了起來；踏出第一步並第一次哺乳就是錦上添花。這確實是一件暖心的事。
「這裡的整個團隊都非常高興。媽媽和小牛之間的關係非常好，並向我們展示了所有正確的跡象，」麥肯齊補充道。
新來的小牛還沒有名字，因此動物園在臉書上發起了一項民意調查，以幫助小牛命名。飼養員列出了三個名字的候選名單：Kasulu（坦尚尼亞的一個小鎮）、Kaari（意思是「小女兒」）和 Koshi（意思是「嘗試」）。
受到威脅的物種
地球上的東部黑犀牛數量已不到 1,000 頭，因此小犀牛的到來是該物種持續生存的重要里程碑。最大的威脅來自數十億歐元的非法野生動物貿易，這將黑犀牛推向滅絕的邊緣。
該物種的長遠未來目前依賴歐洲不同動物園之間精心協調的育種計劃。
我們的目標是將艾瑪·艾爾莎和她的新生幼崽重新引入非洲，希望這能增加野生族群的數量。去年，切斯特動物園將一群東部黑犀牛運送到盧安達的阿卡蓋拉國家公園。
麥肯齊解釋說：“這些犀牛已被推到了生存的邊緣，歐洲瀕危物種育種計劃的每一項新增內容都會受到全球的慶祝。”
「可悲的是，毫不誇張地說，我們完全有可能在有生之年永遠失去它們，而世界上最先進的動物園在很大程度上是防止它們滅絕的鬥爭的一部分。”
這頭小犀牛的誕生是過去20年來切斯特動物園出生的第12頭東部黑犀牛。該公園是英國唯一一家動物園動物內分泌實驗室的所在地，這意味著飼養員和自然資源保護主義者可以獲得基於荷爾蒙的見解，可用於協助繁殖。
實驗室的科學家們開發了一種透過分析犀牛糞便中的激素來追蹤犀牛生育能力的技術。在切斯特動物園的專家幫助肯亞建立了一個現場實驗室後，這種方法已在肯亞得到應用。
麥肯齊說，他希望艾瑪·艾爾莎的新生兒能夠“凸顯這個物種所處的危險境地”，並鼓勵更多的人支持對它們的保護。
「我們希望艾瑪·埃拉和她的後代，像在歐洲育種計劃中出生的其他後代一樣，有一天能夠踏上返回非洲的旅程，」他補充道。
