1993 年巴勃羅·埃斯科巴 (Pablo Escobar) 去世後，他在哥倫比亞的牧場非法進口的動物被運往其他動物園。除了四隻河馬外，當局認為這四隻河馬很難圍捕。
他們被允許留在這片土地上，但很快就逃到了馬格德萊納河周圍的地區。從那時起，他們的數量已增加到 100 人左右。
作為拯救這些所謂的「可卡因河馬」免遭撲殺的鬥爭的一部分，這些動物已成為第一批被美國法院合法視為人類的非人類生物。
哥倫比亞當局一直在討論殺戮問題2009年以來的河馬前提是它們是入侵種。據報道，它們與當地野生動物爭奪食物，並用糞便污染當地水道。
但一些科學家表示，野生哺乳動物實際上可能透過取代因人類活動而消失的物種來幫助生態系統。去年的一項研究發現它們的飲食和體型與已滅絕的巨型美洲駝相似，其半水生習性與另一種已滅絕的哺乳動物相當。
那麼河馬是如何在法律上被承認為人類的呢？
今年7月，哥倫比亞律師路易斯·多明哥·戈麥斯·馬爾多納多代表這些動物提起訴訟。其目的是防止他們被殺死。
在哥倫比亞，非人類動物確實有權提起訴訟來保護自己的利益，但在美國不能強迫某人出示文件來支持這一點。
然而，哥倫比亞的相關各方可以前往美國聯邦法院取得文件或證詞。動物保護聯盟基金會（ADLF）是一個動物法倡導組織，代表河馬向俄亥俄州的兩名野生動物專家申請分享他們在非手術絕育方面的專業知識。
他們批准了這項申請，這意味著地方法院在美國歷史上首次在法律上承認非人類生物為人類。
「法院授權河馬在美國行使獲取資訊的合法權利的命令是承認動物擁有可執行權利的更廣泛的動物地位鬥爭的一個重要里程碑，」ADLF 執行董事 Stephen Wells 說。
“動物有權免受虐待和剝削，美國法院不承認它們的權利阻礙了執行現有立法保護的能力。”
這只是巴勃羅·埃斯科巴不尋常寵物法律案件中的一小步，但可能對美國各地的動物權利案件產生巨大影響。 ADLF 的管理律師週四告訴法新社，這是美國法院授權動物以自己的名義行使合法權利的第一個「具體例子」。
