修復可以保存的不僅僅是歷史裝飾品。
作為修復藝術品的高品質象牙替代品而開發的產品也可以降低對真正像牙的需求，並從偷獵者手中拯救大象。
幾個世紀以來，象牙經常被用來製作精美的藝術品，作為貞潔和美德的象徵。但在 1989 年瀕危物種國際貿易公約 (CITES) 禁止象牙國際貿易後，藝術品修復者只剩下少量象牙。
藝術如何為自然保育做出貢獻
歷史學家理查德·艾迪生(Richard Addison) 以其道德修復實踐而聞名，當他開始在屬於奧地利維也納大主教管區的一座複雜的17 世紀威尼斯玻璃櫃中工作時，他發現自己沒有足夠的材料。這件歷史悠久的藝術作品最初有 24 根裝飾柱，部分由象牙製成。
他需要更換其中 18 件因時間推移而遺失的物品。雕刻象牙將是一個非常昂貴的解決方案，無論如何，作為一種在道德上有問題的做法而被排除在外。
「隨著3D 列印越來越多地應用於修復，我帶著這個困境來到了維也納技術大學，並很幸運地認識了Jürgen Stampfl 教授，他熱情地推動了工作，並組建了一個團隊來迎接挑戰，」先生說艾迪森接受歐洲新聞格林採訪。
該大學與 3D 列印公司 Cubicure GmbH 合作，推出了對大象友好的象牙替代品，名為「Digory」。新材料由合成樹脂和磷酸鈣顆粒製成。該技術使得在短時間內高精度地修復舊藝術品成為可能。
「它的特性與象牙非常相似，經過修復者的精心老化和拋光，它為修復行業向前邁出了一大步，同時保護了世界上的大象種群，」艾迪森先生說。
距離滅絕僅一步之遙
儘管人口急劇減少在80年代引發了國際象牙貿易禁令，但每年仍有數萬頭大像被獵殺以滿足世界各地對象牙的需求。
部分問題在於，英國和日本等許多國家並未禁止國內貿易，但中國已在 2018 年終止了國內貿易。
大象數量銳減，非洲森林象距離滅絕僅一步之遙。該物種在世界自然保護聯盟瀕危物种红色名錄中被標記為“極度瀕危”，非洲草原像也被標記為“瀕危”。
雖然使用最新的 3D 列印技術可以輕鬆生產象牙製品、裝飾品和珠寶，但為了拯救這些動物，對象牙作為身份象徵和精神物品的需求是否會停止還有待觀察。
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