水覆蓋了地球約 71% 的面積，海洋中豐富的生物多樣性是無與倫比的。儘管許多地區現在受到政策制定者急需的關注，但有一個獨特的海洋環境實際上仍然存在不受保護的。
公海覆蓋世界海洋的三分之二，不屬於任何國家管轄。種類繁多的微生物產生了世界上幾乎一半的氧氣供應。
但隨著我們接近地球上所有生命的危險臨界點，目前只有 1% 的國際水域受到保護。
「公海為地球上的生命提供了超過 95% 的空間。其中大部分位於深海，而且尚未充分開發，」海洋生物學家 Diva Amon 博士告訴 Euronews Green。
「我傾向於使用的類比是，我們有一個巨大的超大電視螢幕，而我們擁有的資訊只是少數像素。基本上，即便如此，我們所擁有的知識也比以往任何時候都多。
儘管我們的缺乏理解，人類正在越來越深入地侵入這些尚未開發的海洋環境。公海和深海面臨過度捕撈、海洋污染以及越來越多的國家在本國水域以外尋求資源的威脅。
如果沒有法律保護和調查我們的行為如何影響它們，我們可能會在發現生物多樣性之前就失去它。
保護未知
然而，來自世界各地的不同科學家群體相信，我們仍然有機會扭轉平衡，有利於拯救我們的海洋。他們已經簽署了一封信呼籲世界領導人通過一項雄心勃勃的國際條約。
「對於大多數公海，政府沒有可以用來建立海洋保護區的法律機制，這確實是個問題，」與阿蒙博士一起的這封信的核心作者之一尼古拉·克拉克解釋道。
目前，公海治理面臨複雜的組織和政策難題。每個人負責人類活動的不同方面，並且群體之間的協調不是最佳的。
克拉克是皮尤慈善信託基金保護公海海洋生物團隊的官員，專門負責圍繞聯合國目前正在起草的一項新的全球協議進行談判。她說，這項名為《國家管轄範圍以外區域海洋生物多樣性》（BBNJ）的條約提供了「一生一次的機會」。
“我們即將敲定這項條約，該條約最終將實現我們想做的事情、我們多年前打算做的事情，並填補這些治理空白，使我們能夠保護公海生物多樣性。”
國際合作的障礙
克拉克解釋說，也許並不奇怪，這樣雄心勃勃的條約在國際合作方面並非沒有挑戰。國家之間對話的進一步拖延以及對海洋保護應該是什麼樣子的意見分歧可能會阻礙其進展。
她說：“全球大流行意味著，談判代表上次齊聚一堂討論該條約與下一輪談判之間將至少有兩年的時間間隔。”
“在我們真正獲得一些最終條約文本之前，仍有許多實質性問題需要解決。”
克拉克舉了海洋保護區的例子。一些參與談判的國家希望在採取保護措施之前先確定這些具有生態和生物重要性的地區。
然而，已經有適當的流程來做到這一點，而我們的海洋的時間已經不多了； “二十年來我們一直在談論保護生物多樣性。”
儘管存在障礙，克拉克仍然樂觀：“我認為這將是一個挑戰，但我不認為這是一個不可克服的挑戰。”
隨著人們越來越認識到海洋對我們和地球健康的重要性，現在是最好的時機。克拉克與這封信的其他作者一起呼籲盡快結束談判，最終為地球上未受保護的一半地區提供法律保護。
我們可以從歐洲鰻魚身上學到什麼？
不過，取代目前各種政策的內容需要與先前保護公海的法律機制有所不同。這封信背後的科學家表示，新的聯合國條約必須是全面的、有科學支持的，並反思過去的錯誤。
「我們有機會創建一個保護生物多樣性的系統，同時為全人類創造一個公平的環境，」另一位核心作者、北卡羅來納大學生物學家麗貝卡·赫爾姆博士說。
過去，我們制定了短視的海洋管理政策，即使出於最好的意圖，也損害了這些生態系統。你不需要費力去尋找我們無知的例子。
「一個很好的例子實際上是極度瀕臨滅絕的歐洲鰻魚，」赫爾姆說。
「由於多種原因，它們現在處於極度瀕危狀態，但數百年來一直存在的鰻魚之謎之一是它們來自哪裡。現在我們知道鰻魚游到大西洋中部，進入馬尾藻海，這種位於國家管轄範圍之外的海洋表面的生態系統。
他們的故事是一個教訓，告訴我們不要將生態系統視為獨立的，而是要思考一個物種的生存如何依賴保護整個海洋。如果不考慮國家和國際管轄權，就不可能保護歐洲鰻魚。
赫爾姆解釋說，BBNJ 條約是一個為更好的事情奠定基礎的機會。
人類共同遺產
與許多與人類不常去的地方相關的問題一樣，公海保護並不是成為頭條新聞的話題。
「很難要求人們關心公海、深海，因為他們中的許多人可能從未去過那裡，對它一無所知，而且可能一生都不會去那裡或體驗它，」阿蒙博士說。
但眼不見為淨。在這些幾乎陌生的地區保護生物多樣性對數百萬人的生活產生影響。從沿海社區的收入、旅遊業，甚至我們呼吸的空氣，一切都包羅萬象。
「歸根結底，公海是地球上最大的空間，它與生物圈的其他部分有著至關重要的聯繫。”
支持這封信的聲音反映出這種法律保護對世界各地的社區有多重要。迄今為止，已有來自多個歐盟國家、哥斯大黎加、帛琉和肯亞等國家的20多名科學家簽署了該協議。大約80%的簽署者是女性。
“我認為科學正在進行一些清算，”她指出，“我們知道原住民和當地社區經常採取解決方案。”
“我們可以從社會中代表性嚴重不足和邊緣化的群體中學到很多東西，以便我們最終能夠受益，並讓這種好處惠及全人類。”
阿蒙博士相信，這種財富和觀點的多樣性有能力徹底改變我們管理和評估海洋的方式。婦女受到氣候變遷和社區的影響尤其嚴重全球南方面臨一些最大的影響。
“最終，每個人都需要在談判桌上佔有一席之地，因為這是人類的共同遺產。”
