今年報名參加純素一月的人數創歷史新高。隨著人們對畜牧業對環境影響的日益擔憂，以及有證據表明植物性飲食有益於我們的健康，素食主義者的數量在全球範圍內翻了一番。歐洲和美國。
今年，正如專家所說，減少肉類、乳製品和雞蛋攝取量的「迫切需要」比以往任何時候都得到了更多的報道指出養殖動物可能是 COVID-19 的來源。
從生態焦慮到對虐待動物的擔憂，顯然越來越多的人正在轉向素食主義作為一種生活方式。然而，有一個因素似乎顯著增加了我們完全放棄動物產品的可能性。這個因素就是身為女性。
2016 年在英國，素食協會發現吃素食的女性數量是男性的兩倍。不只是英國，統計數據顯示令人難以置信的美國 79% 的素食主義者認定為女性。
也許這對某些人來說並不奇怪，因為動物權利和女性主義長期以來一直齊頭並進。過去的活動人士將拒絕吃肉視為對父權制現狀的一種反抗。
性別政治的其他方面也在發揮作用。在一種圍繞節食的媒體具有明顯性別色彩且將肉類歸類為「男性」食物選擇的文化中，女性改變飲食方式的壓力越來越大。那些不常因為吃「錯」的東西或「吃太多」而感到內疚的人。
男子氣概和肉
無論你是否同意這種思維方式，這些數字都表明一定正在發生一些事情。那為什麼選擇植物性飲食的男性越來越少呢？
人們認為，肉類和性別自古以來就存在著關聯。狩獵對早期人類來說非常重要，其任務是採集食物分為性別角色。
男人出去獵殺大型動物，而女人通常吃少量的肉並收集植物性食物。對於我們的近親來說，黑猩猩，男性狩獵越成功，他的社會地位就越高。對於我們以狩獵採集為生的祖先來說，這可能也是如此。研究有爭議地認為吃肉可能意味著更大的大腦。
如今，大多數西方社會的男性不太可能外出打獵來養家糊口，但他們仍然更有可能將肉與健康和力量的觀念聯繫起來。 2018年學習發現「男子氣概」和「權力」等概念是我們作為一個物種與吃肉和傳統男性刻板印象之間關係的一部分。
如果數千年的社會條件使我們將肉類與男性氣質聯繫在一起，那麼素食主義者可能不可避免地會因周圍人的負面反應而灰心喪志。
紐卡斯爾大學人文地理學講師 Michael J Richardson 博士目前正在研究肉類與男性氣質之間的關聯。他說，人們對這種對男性氣質的明顯挑戰的反應可能會有所不同。
「這實際上取決於你與誰交談，了解他們將利用哪種防禦機制——就像那些已經認為自己身體健康的年輕人一樣，經常去健身房、熱愛健康和健身的人往往會更堅定地捍衛自己的肉類飲食。
理查森將在今年稍後出版一本關於這個主題的書，題為《重新定義男性氣質：女權主義、家庭和食物》，但正是他認識的人的反應激起了他最初的好奇心。三年前，當他第一次改變自己的飲食習慣時，他看到了朋友們的一些防禦性反應。
「作為一個熱愛運動、踢足球、健康、年輕、異性戀的白人，我的經歷完全符合友誼團體的預期，」他解釋道。 “就像對霸權男性氣質結構的任何其他挑戰一樣，一旦被‘揭露’為素食主義者，對軟弱和同性戀的直接指控就會浮出水面。”
像「大豆男孩」這樣的侮辱性語言——城市詞典將其定義為形容「完全缺乏所有必要的男性特質的男性」的短語，表明這種態度如何輕易地滲透到流行文化中。幾年前，這個詞在 Twitter 和 Reddit 等網站上廣泛傳播，受到極右評論者的關注，他們試圖與任何被視為「女性化」或「軟弱」的事物保持距離。
打破植物性飲食的恥辱
即使男人有興趣少吃肉，但如果不接受的話，這仍然是一個艱難的選擇，南安普敦大學最近的一項研究顯示。研究人員艾瑪·羅伊博士在論文發表時在一次會議上表示，越多的男性踏出這一步，事情就越容易實現。
「我們發現，許多男性有興趣少吃肉，他們只需要社會許可才能這樣做——隨著越來越多的男性選擇素食和純素食，這種許可變得越來越容易，」她解釋道。對於參與這項研究的男性來說，集體吃無肉餐消除了壓力，並使植物性選擇「正常化」。
「我確實認為不同的素食主義途徑很重要，並且可能會引起截然不同的反應，」理查森補充道。他說，像《遊戲規則改變者》這樣的紀錄片開始改變基調，因為健身愛好者和健康愛好者特別容易接受這些新的素食見解。
「關於素食主義，需要注意的重要一點是，健康和健身角度只是三叉戟方法的其中一個分支。另外兩個，環保主義和動物權利，在這些討論中具有不同的重要性。
賦予男性素食權
馬克希比特（Mark Hibbitts）是一位前商業漁夫和文案撰稿人，他是改變純素飲食思維方式的人之一。
「大約七年前，我長期吃素的妻子決定成為素食主義者，但我對此並不滿意，」希比特說。 “過了一段時間，我決定自己做研究，這樣我就能找到一種方法來說服她擺脫這個‘愚蠢的階段’。”
但是，在進行自己的研究時，希比特成功地做了相反的事情，並最終說服自己加入了妻子的新素食行列。 “相反，我發現了畜牧業——一個如此殘酷、對環境造成破壞的行業，就連我也無法再支持它了。”
起初，他發現朋友們講的是常見的“培根笑話”，但希比特利用自己的經驗幫助改變了一些人的想法。 「總而言之，人們理解我為什麼要這樣做，並尋求關於從飲食中減少肉類和乳製品的建議，」他說。 “自從與我交談以來，很多人都選擇減少動物產品的攝入量或完全素食。”
如果我們要見面，解開這個謎團是一項重要任務環境目標呼籲政府間氣候變遷專門委員會（IPCC）等組織制定減少肉食的規定。像馬克希比特這樣的人，儘管遭到強烈反對，仍選擇邁出這一步，這可能有助於鼓勵社會認可感，從而開始平衡純素食人口。
但同樣重要的是要考慮到飲食選擇是複雜的，並且不僅限於性別刻板印象。文化、社區、家庭和健康也會發揮作用，我們吃什麼的選擇是非常個人化的。
然而，如果考慮肉類和男性氣質表明了一件事，那就是賦予人們權力、教育和支持人們做出決定，讓他們能夠為自己做出最好的飲食選擇，而不管社會壓力如何。
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