20 世紀 40 年代，哥斯大黎加四分之三以上的地區被樹木覆蓋。
從棲息著數百種稀有物種的茂密熱帶雨林到世界之巔的雲霧森林，在這個中美洲小國中總共可以發現六種不同的生態系統。
但在隨後的幾十年裡，隨著伐木公司將這種不可取代的自然資源轉化為利潤，該國的森林遭到了破壞。土地被清理出來用於種植農作物和牲畜，這永遠改變了它。這在熱帶地區是一個再熟悉不過的故事，據信每 6 秒就有一片足球場大小的雨林消失。
到 20 世紀 80 年代，曾經覆蓋中美洲國家的林地只剩下三分之一。它是整個拉丁美洲森林砍伐率最高的國家之一。
閱讀其歷史，您可能不會想到哥斯達黎加在保育工作方面處於世界領先地位。然而，在非常短的時間內，該國成功地扭轉了局面。
它已成為首批幾乎結束森林砍伐並扭轉自然損失的熱帶國家之一。今天，大約75%的土地再次被森林覆蓋。哥斯大黎加僅佔全球陸地面積的 0.03%，但現在卻保護著世界上迅速萎縮的生物多樣性的 5%。
那麼他們是怎麼做到的呢？
幫助人們幫助自然世界
為了避免生態災難，哥斯達黎加做出了一系列大膽的決定，最終導致了這場災難多次被評為地球上最幸福、最綠色的地方。
通常，擺脫飢餓和貧窮意味著一個國家對環境的影響會急劇增加。這個過程稱為，“結構轉型”由經濟學家提出，它涉及一系列社會變革。農業變得不那麼普遍，人們搬到城市尋找工作，工業化導致污染。最終，經濟理想地現代化到開始清理的程度。
但如果經濟利益無法惠及一般民眾，國家可能會長期陷入骯髒的工業階段。哥斯達黎加透過向人們提供土地、金錢和教育來避免這種情況，以此作為增強社區能力的一種方式。
經過短暫但激烈的內戰後，它在 20 世紀 40 年代末廢除了軍隊。資源不再花在槍枝和軍事物資上，而是用於教育和文化的發展。該國在解決收入不平等問題上仍有許多工作要做，但其整體方法使其能夠在不造成嚴重環境足跡的情況下現代化。
政府也發現說服人們關心環境的最快方法是激勵他們。 1997年，哥斯大黎加開發了一個名為「環境服務付費」（PES）的項目，這是一種同時對抗貧窮和森林砍伐的工具。
PES 向透過保護生物多樣性、保護清潔水源或碳儲存等行動保護環境的土地所有者提供資金。
該計劃目前的資金來源是化石燃料稅。過去 20 年來，它為該國一些最貧困地區的土地所有者提供了超過 4.2 億歐元的資金。目前，超過 100 萬公頃的森林受到 PES 計畫的保護。
如何資助持續的環境革命
該國成功的生態旅遊業也加強了對環境的尊重。據旅遊局稱，每年前往哥斯達黎加的 300 萬人中有近三分之二是因為其自然風光。
旅遊業佔該國 GDP 的 8.2%，約 10% 的公民在該行業就業。與其他一些依靠遊客來維持經濟發展的目的地不同，該行業正在幫助保護吸引人們而不是破壞環境的環境。
「作為一個國家，我們做出了決定，旅遊業將成為社會進步的工具，而不僅僅是創造就業機會的行業，」該國旅遊部長古斯塔沃·塞古拉·桑喬(Gustavo Segura Sancho )表示。
“如果我們選擇大眾旅遊業的積極增長模式，那麼自然就不會得到保護。”
他解釋說，小農村和沿海地區可能吸引最多的遊客，也是最需要社會進步的地區。在過去 30 年左右的時間裡，大量的遊客使得多所新學校、醫院和診所得以興建，從而增強了這些社區的實力。
它使識字率達到了 97%，這使得人們之間共享各種資訊變得更加容易。塞古拉桑喬表示，旅遊業現在有助於直接資助這種教育、健康和保護的綜合方法。
「這真正意味著我們現在有 26% 的領土處於某種形式的保護中，而這些保育工作的主要資金來源是旅遊業，」他補充道。
一種受到世界其他地區威脅的生活方式
儘管哥斯達黎加可以在本國境內監管保護工作，但全球氣候變遷的威脅仍然是一個迫切的問題。 IPCC 已將該國確定為全球熱點地區之一，其天氣狀況可能會在未來 50 年內徹底改變地形。
最近幾週，越來越多的猛烈熱帶風暴和颶風導致中美洲地區遭遇暴雨。熱帶風暴「埃塔」不久前襲擊了該地區，這種極端天氣的間接影響導致哥斯達黎加出現大規模洪水。
今年經歷了破紀錄的颶風季節氣候科學家說大西洋異常高溫可能是罪魁禍首。我們的水域變得越溫暖，地球天氣系統中可用的能量就越多。風暴有可能變得更大、更具破壞性。
儘管哥斯達黎加使用了近 100% 的可再生能源，並有望在明年實現碳中和，但它仍遺憾地感受到世界其他地區無法實現排放目標的影響。
它當然並不完美。在確保其成功得以延續方面，該國還有很長的路要走，但透過支持人民來保護環境代表朝著正確方向邁出了一步。
如果有更多的政府開始反思哥斯達黎加的進步，我們都將受益——尤其是像中美洲這樣已經處於氣候危機前線的地方。
