樹木被廣泛認為是我們星球的救世主。它們從空氣中吸收碳，去除大氣中的二氧化碳，並將其用作生長的食物。
隨著氣候變遷的惡化，世界各地湧現出如此多的植樹活動也就不足為奇了。今年，歐盟承諾種植30億棵樹作為綠色協議和巴黎氣候協議的一部分，旨在恢復超過 3.44 億公頃的森林。
但植樹造林的效果究竟如何呢？去年，批評者對其背後的科學表示擔憂可能會產生危險的誤導。
新研究世界各地的學術和環境組織聯盟發現，讓森林自行生長可以讓我們變得更好。該研究是迄今為止最廣泛的繪製和評估天然林再生碳捕獲潛力的研究。
與重新種植相比，自然再生可以更快、更長時間地從大氣中捕獲碳。研究表明，已確定有近 700 億公頃的土地可用於樹木生長。這些土地不得用於糧食生產，不得建立在有價值的碳捕獲生態系統之上。
該研究的17 名合著者之一蘇珊·庫克-巴頓(Susan Cook-Patton) 估計，到2050 年，在這片土地上重新造林可以吸收超過660 億噸碳，相當於每年所有化石燃料排放量的四分之一。這使得它有可能成為我們可用的「單一最大的自然氣候解決方案」。
更便宜、更有利於生物多樣性
我們不應該認為植樹不重要，特別是在土壤品質不好、樹木無法生長的地方，但它不應該是第一個也是唯一的選擇。一些植樹活動可能會減少一個地區的物種數量。因此，讓大自然自行回歸可能會鼓勵當地物種進入，這些物種更適合該地區。
方法也更便宜。發表的一項研究2020 年發現，幫助樹木自然回歸巴西大西洋森林可節省高達 750 億歐元。
庫克-巴頓說：“如果新森林成為應對氣候變遷所需眾多解決方案的一部分，那麼一棵一棵地種植將需要比我們更多的時間和金錢。”為世界經濟論壇撰稿。
“當然，總是會有一些地方需要種植……但我們應該首先詢問大自然是否可以在沒有我們的情況下或只需要一點幫助的情況下種植樹木。”
