站在您選擇的垃圾箱前，手裡拿著塑膠容器，要弄清楚您的廢物需要去哪裡才能正確回收，這可能是一個真正的難題。在浴室等經常被忽視的區域，確保塑膠廢物不會最終進入垃圾掩埋場可能更加困難。
世界各地使用如此多的符號，每個符號都有不同的含義，這並不奇怪。隨著公司加強可持續發展並使用更多的回收和可回收塑料，如果事情不變得更加清晰，只會變得更加混亂。
我們想回收但不知道如何
「像回收這樣的事情聽起來可能每天都會發生一點，它可能聽起來不像是一種令人驚嘆的生態幹預措施，但它確實如此，」環境記者露西·西格爾告訴我。
西格爾專注於鼓勵人們做出積極的改變為了地球，甚至在大流行前以調查我們的習慣的名義對人們的垃圾箱進行分類。
「巴黎歐萊雅 Elvive 做了一些研究，實際上，我確信這項研究為我和許多其他人證實了一些事情，」她說。
這家化妝品公司最近的調查顯示，人們熱衷於做正確的事。他們希望阻止塑膠污染污染他們最喜歡的自然風景區，並希望「為了他們孩子的未來，甚至是他們自己的未來」成功實現氣候目標。
但結果也發現，我們並不總是知道回收符號的實際意義。
在受訪者中，近一半表示他們發現一系列不同的標誌令人困惑，這種混亂導致他們回收了無法回收的東西。只有 37% 的人能夠正確識別莫比烏斯環的含義，這個符號在英國已經使用了 50 年。
“隨著時間的推移，人們變得越來越困惑，因為有很多不同的回收方案，”西格爾說，“而且標誌已經失去了影響力。”
她補充說，對於像歐萊雅這樣的公司來說，讓我們的事情變得簡單非常重要。針對調查結果，該公司重新設計了標籤，將三分之一的文字用於回收說明。
「有時候，大品牌需要做出重大轉變才能進來並說，我們是最暢銷的產品之一，我們將在我們自己的目標之前在我們的瓶子中使用 100% 回收和可回收材料，」Siegle 說，“真正減少這種影響並使客戶能夠輕鬆做到這一點。”
我們如何讓回收變得簡單？
永續發展符號可能令人困惑的不僅僅是英國。
今年早些時候聯合國環境規劃署（UNEP）和消費者國際組織進行了全球調查研究塑膠包裝上的回收標籤。研究發現，只有 17% 的標籤為我們提供了優質信息，幫助我們做出有關回收的明智決策。
專家在全球範圍內查看的回收符號中，有五分之一在可靠性、相關性、清晰度、透明度和準確性等方面給出了負面評分。他們表示，所提供的資訊導致了混亂和不信任。
報告的作者為那些制定回收政策和公司使用的人提出了一些建議。他們表示，總體而言，生物可降解性、可堆肥性和可回收性等定義必須標準化，以避免混淆。
專家也建議，「追逐箭頭」符號（如莫比烏斯環中使用的符號）應僅限於傳達有關產品是否實際上可以回收的訊息。
總體而言，該報告呼籲建立更一致、清晰的全球標籤系統，以鼓勵人們減少浪費，並轉向迫切需要的循環利用。專家團隊表示，為了應對危機的規模，必須採取一種涉及所有利害關係人的方法——從我們作為消費者，到公司和政府。
為什麼回收很重要？
據估計，有史以來生產的所有塑膠中只有 9% 得到了回收。確保我們已經從地球上提取的資源得到充分利用，是我們目前所缺乏的循環的關鍵要素。
西格爾說，我們現在所擁有的線性經濟認為產品和包裝是一次性的。我們取得資源，用它們製造一些東西，然後最終變成廢物。
“該系統與我們知道需要實現的自然和氣候目標不相容。”
我們需要停止將產品（尤其是包裝）視為廢棄物，而應利用可以重複使用的材料。她告訴我，把它想像成一個小背包，由該產品攜帶，其中包含製造它的所有資源。
西格爾解釋說：「當你想到一種產品時，它可以是一種日常產品，只要想想製造該產品所使用的所有具體資源，它通常會消耗石油，如果它是塑膠的話，它會消耗大量資源。 ”由不同的材料製成，會消耗能量，因此碳就包含在該產品中。”
讓購買這些產品的人的回收過程變得更加清晰和容易，這意味著我們可以利用這種未充分利用的資源。
「事實上，有機會回收一些能量並回收、將這些材料再生為其他有用的東西，這對我來說非常令人興奮，」西格爾笑著說。
「想像一下，如果你能把一個瓶子變成一個瓶子，那麼我們就可以關閉這個循環，想像一下這個機會有多大，它會增加多少。我們可以盡可能長時間地保持這種情況。
