氣候變遷、農藥、棲息地喪失和蜂群管理不善正在推動津巴布韋的蜜蜂瀕臨滅絕。
該物種直接為全國 50,000 多名養蜂人提供營養和收入。津巴布韋的許多小農正在轉向養蜂，以抵消經常性乾旱造成的農作物損失。
同時，透過授粉，蜜蜂不僅能夠生產豐富的水果、堅果和種子，而且能夠生產更多品種和更好的質量，從而有益於人類營養。根據糧食及農業組織 (FAO)。
去年，時任糧農組織總幹事若澤‧格拉濟阿諾‧達席爾瓦 (Jose Graziano da Silva)警告蜜蜂氣候變遷、集約化農業、農藥使用、生物多樣性喪失和污染的綜合影響給人類帶來巨大威脅。
但兩位專業養蜂人——伊斯梅爾·西索爾和威萊特·穆蒂西——肩負著拯救津巴布韋蜜蜂免於滅絕的使命。
蜜蜂的庇護所
兩名養蜂人最近在津巴布韋東部穆塔雷市高密度郊區 Dangamvura 郊區的山腳下建立了一個蜜蜂保護區。
蜂箱設置在山南坡僻靜處的金合歡樹下，讓蜜蜂有機會來訪並採集花粉、花蜜，並為週邊地區提供免費授粉服務。
同時，蜜蜂也保護金合歡樹和其他僅存的幾棵樹免遭偷獵者的掠奪。非洲蜜蜂本質上具有防禦性，每當巢穴或蜂巢半徑 10 公尺範圍內的樹木或草被砍伐時，它們就會攻擊入侵者。
「我們為蜜蜂提供庇護，並為它們提供標準的蜂巢，將蜂巢放置在附近，以便於蜂群管理，」MacJohnson Apiaries Private Business Corporation 的創始人兼所有者 Sithole 說道。
「我們將養蜂場設在農業中不嚴重依賴農藥和除草劑使用的地區，以盡量減少蜜蜂的化學和農藥中毒」。
Sithole 解釋說，這有助於他們向市場提供不含化學物質和農藥殘留的蜂蜜。
「當蜂箱用於果樹種植園授粉時，我們在噴灑過程中在蜂箱上安裝蜜蜂限制隔間，」他補充道。
儘管在辛巴威的奇馬尼馬尼和奇平蓋地區都有養蜂場，但這對養蜂人在穆塔雷建立了一個避難所——本質上是蜜蜂的避難所。
「人自然會皈依什麼？嗯，在穆塔雷成為一座正在擴張的城市之前，它曾經是一片森林和野生動物，包括蜜蜂，用來爬行、散步或飛行。隨著土地被清理用於居住、娛樂和工業，蜜蜂失去了樹洞、蟻丘和其他自然築巢地點的自然棲息地，」Sithole 解釋道。
西索爾表示，很明顯，在進行環境影響評估（EIA）時，並沒有考慮到蜜蜂的困境，遺憾的是，情況仍然如此。
「結果，蜜蜂過去和現在的選擇都很有限，除了佔據閒置的煙囪、天花板和其他通常不受歡迎的地方，」他說。
他解釋說，人蜂衝突常常導致整個蜂群被有毒化學物質消滅，導致該國當地蜂庫大幅下降。
「我們不能袖手旁觀，眼睜睜地看著這種環境不公現象繼續在我們眼前展開。我們決定建立一個蜜蜂保護區，作為緩解如此嚴重的環境不公現象的措施，」Sithole 說。
「蜜蜂旅遊」的地方
蜜蜂保護區也是蜂群管理實務訓練的場所，也是蜜蜂旅遊（一種生態旅遊）的中心。
儘管養蜂旅遊仍處於起步階段，且受到資源匱乏的限制，但隨著時間的推移，養蜂旅遊已經具備了絕佳旅遊勝地的所有特徵。
「除此之外，它還是當地新鮮蜂蜜和其他蜂巢產品的來源。我們在穆塔雷及其周邊地區提供蜂群清除服務，並將蜂群重新安置到蜜蜂保護區，」他說。
穆塔雷居民多年來一直眼睜睜地看著 Dangamvura 山上的樹木被偷獵者砍光，他們完全支持蜜蜂保護區。
「這些蜜蜂將阻止人們從這座山上砍伐樹木。這對我們有好處，對樹木也有好處，」史蒂芬·薩曼加解釋道。
另一位居民喬·尼安多羅 (Joe Nyandoro) 表示，儘管生態旅遊計畫仍處於起步階段，但它將讓孩子們，特別是附近學校的孩子們，在自然棲息地學習和了解蜜蜂。
「我希望這個獨特的項目能夠成功，並在該國其他地區複製，」尼安多羅補充道。
在全國各地，蜜蜂對農民來說仍然至關重要。西索爾解釋說，對於需要授粉的植物，有兩種主要的授粉媒介：風和昆蟲。
玉米是津巴布韋飲食的主要組成部分，雖然它主要是風授粉的，但他說蜜蜂在授粉過程中發揮著至關重要的作用，它們在收集花粉時搖動流蘇。
他解釋說，儘管蜜蜂因其生產的蜂蜜而受到許多人的重視，但它們對豐富動植物生命（包括人類）的主要貢獻在於它們提供的授粉服務。因此，蜜蜂是第一大昆蟲授粉者，因為它們的花保真度可以提高產量的品質和數量。
「蜜蜂數量的減少將極大地導致產量下降。他們的作用是巨大的，但卻被誤解和低估了，」西索爾補充道。
