科學家最後一次採集卵來拯救北方白犀牛
19 歲的雌性北方白犀牛法圖（右）和 30 歲的納金（左）是地球上最後兩隻北方白犀牛，護林員在它們的圍欄裡餵了一些胡蘿蔔。-版權本·柯蒂斯/版權所有 2019 美聯社。版權所有。
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由於只剩下兩隻雌性，該亞種處於極度危險之中。
為了拯救這個瀕臨滅絕的亞種，人們從最後兩隻剩餘的北方白犀牛身上取出了十個蛋。由於該亞種的最後一隻雄性已於 2018 年 3 月死亡，自然繁殖現在已不可能。
北方白犀牛是被世界自然保護聯盟紅色名錄列為極度瀕危物種。在過去的三十年裡，他們稱之為家鄉的國家的偷獵和內戰導致人口銳減。犀牛特別脆弱因為它們相對不具攻擊性，人們捕獵它們是為了取得用於中藥的角。
「隨著人類繼續破壞自然世界，這項工作變得越來越重要，」奧爾佩傑塔保護區總經理理查德·維涅 (Richard Vigne) 說。 “我們非常希望我們的努力能夠繼續引起人們對全球生物多樣性所面臨的威脅的關注。”
在因 COVID-19 造成的延誤後，自然資源保護主義者重新啟動了他們的計劃，試圖挽救犀牛免於完全滅絕。
在肯亞奧爾佩傑塔保護區工作的國際科學家團隊希望他們能夠利用現已死亡的雄性犀牛的冷凍精子來創造可存活的胚胎。
繼續努力拯救犀牛
這項消息幾乎是在該團隊首次採用人工繁殖方法拯救該亞種的突破性舉措一年後發布的。這是第三次“取卵”，目前已製定計劃進入下一階段的任務。
由於剩下的兩隻雌性都無法足月懷孕，一旦受精，卵子將被植入代孕者體內。將從奧爾佩傑塔保護區的一群雌性南方白犀牛中挑選出來，然後團隊將為胚胎的生存創造理想的荷爾蒙環境。
「時間對我們不利，因為未採集的卵母細胞無論如何都會在生理上丟失，所以我們必須在絕對安全的情況下盡可能多地採集卵子，」意大利Avantea 實驗室主任Cesare Galli 說，該實驗室負責胚胎的採集。
「但在 Ol Pejeta 收集卵母細胞只是冰山一角。歐洲動物園正在幕後進行大量工作，以便能夠實現南方白犀牛胚胎的首次懷孕，因為這將在我們解凍和移植任何北方白犀牛胚胎之前發揮重要作用。
只有時間才能證明自然資源保護主義者是否能夠設法使該物種從滅絕的邊緣恢復過來。
