計劃設立新古根漢美術館格爾尼卡前哨基地和西班牙烏爾代拜生物圈保護區引發了爭議。
雖然支持者認為這項開發案可以在經濟和文化上振興西班牙北部巴斯克地區——特別是考慮到古根漢畢爾巴鄂旗艦店被譽為該市經濟和社會轉型的關鍵因素——但批評者卻對自然保護區可能的損害表示擔憂。
擬議的博物館將位於兩個地點：一個位於格尼卡（尤其以畢卡索的同名畫作聞名）以及烏爾代拜保護區內的另一幅作品。
包括綠色和平組織和生態學家在行動組織在內的反對者認為，該計畫是在沒有充分徵求公眾意見的情況下啟動的，並警告稱，該計畫可能會將該地區變成旅遊熱點，從而造成不可逆轉的環境破壞。他們擔心，大量遊客的湧入將需要新的基礎設施，例如道路和飯店，這可能會損害生物圈保護區的受保護地位。
儘管該計畫的支持者，包括（不出所料）古根漢基金會和巴斯克政府，將博物館視為創造就業機會、刺激當地企業和加強交通和醫療保健等基本服務的一種方式，但並非所有人都相信。
懷疑論者質疑旅遊業是否是該地區的正確方式，並強調了對更廣泛的經濟和環境影響的擔憂。新博物館預計每年將吸引至少 14 萬名遊客，這敲響了警鐘：遊客的湧入可能會破壞當地的生態系統，而當地的生態系統是野生動物和候鳥的棲息地。
「這裡最重要的是，該項目不是任何診斷、計劃或規劃的結果，」古根漢 Urdaibai Stop 平台的成員 Joserra Díez 告訴《衛報》。 「這只是由於古根漢基金會的飢餓而突然出現的東西畢爾巴鄂看看如何擴展其成功的博物館計畫。
然而，巴斯克官員堅稱該項目仍處於早期階段，在做出任何最終決定之前將進行公眾諮詢。他們聲稱，該開發將與環境保護措施保持一致，博物館計劃管理遊客數量以減輕任何潛在的危害。
「根據發展數據，該地區是巴斯克地區第二個最蕭條的地區…」畢爾巴鄂古根漢美術館館長胡安·伊格納西奧·維達特說。 「我們認為某種類型的旅遊業——但不僅僅是任何類型的旅遊業——[與烏爾代拜作為自然保護區的地位]是兼容的，我們認為我們提出的項目已經充分考慮到了這一點。
近年來，在西班牙各地針對遊客和旅遊業的強烈抵制（有時是激烈的）中，包括遊客巴塞隆納遭水槍噴射– 許多當地居民擔心過度旅遊可能很快也會出現在他們家門口。
