馬耳他小島位於南歐和北非的十字路口，地理位置優越，歷史上一直是地中海的重要前哨基地。
幾個世紀以來，它不斷被征服——從公元前 700 年的腓尼基人開始，隨後是迦太基人、羅馬人、阿拉伯人、諾曼人、法國人，最後是英國人。 1964年獲得獨立，並於2004年成為歐盟最小的成員國。
馬耳他是一個小而人口稠密的國家，擁有豐富的文化遺產——只有 300 多平方公里的土地，卻擁有七座令人驚嘆的文化遺產。聯合國教科文組織世界遺產遺址，包括歐洲最早的自由石建築。
今年春天，馬耳他迎來了一股新的文化浪潮，它邀請了來自世界各地的數十位當代藝術家為首屆馬耳他雙年展創作特定場域的藝術品。
來自 23 個國家的 80 位藝術家受邀在活動中展出作品，活動將持續至 5 月 31 日，並在全國 20 多個不同的場館舉行。總策展人表示，我們的目標是在當代藝術領域佔有一席之地。
「我們的想法是利用馬耳他作為觀察站來了解地中海正在發生的事情，」雙年展藝術總監索菲亞·巴爾迪·皮吉 (Sofia Baldi Pighi) 說。
「我真的認為博物館和展覽可以成為我們鍛鍊批判性思維的地方，這一點很重要，」她告訴歐洲新聞文化。 「我們的目標不是對這些非常大的問題給出任何答案。作為藝術工作者，我們的角色是提出問題並提供一個安全的空間來做到這一點。
過去與現在的對話
雙年展透過瓦萊塔、科託內拉和戈佐島的一系列主題展館解決當代難題，如身份、移民、非殖民化和父權社會的遺產。
它改變了該國一些最具象徵意義的景點：馬耳他總統府瓦萊塔的大師宮透過女性視角重新想像集體記憶的傳遞，從而被重新利用。
令人難以置信的Ġgantija 考古公園擁有可追溯至公元前3600 年的神秘巨石遺址，與加納藝術家易卜拉欣·馬哈馬(Ibrahim Mahama) 的“傷疤花園”並列，這是一系列混凝土板和墓碑鑄件，交織著加納和荷蘭的歷史。
瓦萊塔的主衛隊曾經禁止馬耳他人進入，專門為英國殖民士兵保留，現在卻成為質疑殖民主義對馬耳他身分影響的避難所。
這些作品本身以創造性的新方式思考了重要的當代問題。但策展團隊深思熟慮的佈局將展覽提升到了超越各個部分總和的程度。
例如，比利時藝術家索菲·穆勒(Sofie Muller) 的裝置作品「潔淨室」(The Clean Room) 在馬耳他國家考古博物館中呈現出新的意義——她的當代作品與一些人類最古老的雕塑共享空間。
Muller 的系列作品於 2017 年開始創作，透過一系列用不同深淺的雪花石膏雕刻而成的栩栩如生的新生兒，探索了「完美嬰兒」的理念。
嬰兒的屍體從石頭中顯現出來，但穆勒留下了一些未加工的石頭碎片，在他們原本完美無瑕的身材上留下了瑕疵。
「這是一次精彩的對話，」穆勒在馬耳他雙年展開幕式上告訴歐洲新聞文化。 「當然有聯繫，因為我的工作質疑生育、懷孕和婦科技術。在那裡您可以看到 5000 年前的第一批雕塑，它們探討了許多相同的問題。將他們聚集在一起真是太棒了。
穆勒的裝置作品也是參觀者的一面鏡子，他們在她的雕塑中看到了自己的生活經驗。穆勒的裝置所在的房間外有免責聲明，警告這些藝術品可能會讓某些人感到不安。
在這種背景下，穆勒的裝置作品不經意地成為了關於墮胎的聲明。馬爾他有最嚴格的墮胎法在歐盟，所有墮胎都被視為非法，除非母親有生命危險。
加沙前線和中心的戰爭
與最近許多難以有意義地討論加薩戰爭的文化活動不同，馬耳他雙年展公開討論了這一問題，幾位參展藝術家的作品為巴勒斯坦人提供了支持。
美國藝術家梅爾·欽 (Mel Chin) 的作品是應對戰爭最有力的作品之一，他於 3 月 13 日在雙年展作品的最後一刻推出了令人驚訝的新作品。他在抵達馬耳他後完成了這幅雙聯畫，並在現場拆開包裝，同時解釋了他的思考過程。
這兩幅捲軸相互重疊，以真實尺寸描繪了 5 個月大的巴勒斯坦受害者穆罕默德·哈尼·扎哈爾 (Muhammad Hani al Zahar) 和據信殺死他的美國製造的 Mark-84 炸彈。
「衛星圖像顯示，在此期間有數百枚（這些炸彈）被投擲到加薩。這很可能是導致穆罕默德以及加薩許多嬰兒被毀的原因，」欽在戈佐島展開捲軸時告訴一小群記者。
為了製作炸彈的畫，欽使用了他位於北卡羅來納州工作室的土壤，他說工作室最初是兒童分娩醫院。
「這種武器會造成大約 60 公尺寬的彈坑，你只能知道他們扔下了它，因為你看到地球被移走了。因此，使用泥土來創作這件作品是必要的，」他解釋道。
他在 Instagram 上表示，他“決心紀念正在發生的暴行中的無辜受害者，並注意到美國在以色列國防軍武器化中的共謀行為。”
他也感謝策展團隊在「藝術家受到打壓和審查」的情況下所表現出的「耐心和信任」。
巴迪·皮吉也利用她的平台明確表達了她對戰爭的立場。她在馬耳他電視台現場直播的雙年展開幕式上發表講話，呼籲加薩停火，贏得了熱烈的掌聲。
「這就是藝術的意義，引起爭議，引發討論，引發辯論，」她告訴觀眾，包括藝術家、記者和馬耳他政客。 “這就是為什麼我們的民主國家需要藝術家。”
巴爾迪·皮吉 (Baldi Pighi) 告訴歐洲新聞文化，馬耳他是少數幾個歐盟成員國之一，這一事實使她受益匪淺。承認巴勒斯坦是一個國家。
「這對我作為策展人有幫助，讓我可以自由地討論這個主題，」她說，並使用「種族滅絕」這個詞來形容以色列在加薩殺害巴勒斯坦人的行為。
藝術為人民
巴爾迪·皮吉表示，除了確保沒有任何話題是禁區之外，確保雙年展能夠接觸到最多的人也很重要，尤其是那些可能被當代藝術嚇倒的人。
馬耳他雙年展的公開活動包括每週免費的活動，包括圓桌會談、研討會和表演。目標是讓當地社區參與進來，讓每個人都更容易接觸當代藝術。
巴爾迪·皮吉說：“我們的想法是，這次展覽不僅是最後的結局，也是一個催化劑。” “我們正在盡最大努力推動馬耳他社區來到這裡。”
許多活動都在公共場所舉行，這可能會導致文化衝突。在媒體預覽期間，藝術家與毫無戒心的普通公眾之間的對抗有時很幽默。
「那個人是表演的一部分嗎？我他媽的希望他是。 ·孔特的一場表演，當時六人舉著旗幟從碼頭到軍械庫的地中海。
該表演是孔特「流離失所」系列的特定地點迭代，該系列評論了強迫氣候移民。
另一場由法國-馬耳他二人組 Keit Bonnici 和 Niels Plotard 表演的表演涉及一位藝術家清洗瓦萊塔市中心的一個紅色電話亭，然後將其包裝起來，就好像它要運往某個地方一樣。
「一旦『包裹』起來，我們就會面臨很多問題——它去了哪裡？是剛到嗎？它從哪裡來？它要去某個地方嗎？它要去哪裡？發布的作品描述對此進行了解釋。
這場表演的目的是對英國對馬耳他的殖民統治及其留下的遺產提出疑問。好奇的遊客駐足觀看，一群記者和藝術家盯著一名正在清洗電話亭的男子，這讓他們感到困惑。
“為什麼他們都站在那裡？”一個男人問他的搭檔。
「我認為這是某種藝術裝置，」她回答道，半翻著白眼，然後開始閱讀說明。
對巴迪·皮吉來說，這些類型的互動正是她希望在雙年展中出現的。
「很多人都很害怕，我理解，因為當代藝術有時可能非常精英主義，會排斥很多人，」她說。
“如果觀眾沒有得到什麼，這從來不是觀眾的問題，也不是藝術家的問題，而是調解的問題。”
她說，這就是設計第一版的美妙之處。重新發明和重新構想雙年展的概念有無限的可能性。
「當你面前有一塊白色畫布時，它可能會變得非常不同，」她說。 「這就是為什麼我問自己，我們還需要再舉辦一次雙年展嗎？如果是這樣，你如何使其相關？這就是為什麼公共項目已成為核心，並在藝術家之間創建了這個社區，以便我們可以分享想法，分享項目。
“這就是我們的想法，這可能是其他事情的起點——一些我們甚至還無法想像的事情。”
