《世界大戰》是他的早期作品科幻小說，由英國作家 HG Wells 在 1895 年至 1897 年間創作的小說。
《世界大戰》以兩兄弟的視角講述了英國薩裡遭遇火星入侵的故事，取得了巨大成功，並因其對外星人入侵的生動描述而受到讚譽。這部小說被認為是科幻小說中最有影響力的來源之一，包括艾薩克·阿西莫夫、阿瑟·C·克拉克和瑪格麗特·阿特伍德在內的許多作家都以威爾斯為靈感來源。它也普及了“火星人”一詞。
但威爾斯的《世界大戰》最具影響力的文化時刻出現在 40 多年後，當時它首次被改編成廣播。
《世界大戰》於 1897 年首次在雜誌上定期出版，並於 1898 年以小說形式全面發行。值得注意的是史蒂芬史匹柏 2005 年的精彩電影，以及 2019 年忠實忠實的 BBC 電視改編作品。
然而，這是第一次適當的改編，創造了歷史。 1938 年的這一天晚上 8 點，作為“空中水星劇院”萬聖節特別版的一部分，演員奧遜·威爾斯（與 HG 無關係）為哥倫比亞廣播公司廣播電台執導並旁白了這部改編作品。
威爾斯的版本採用了巧妙的敘事策略。該節目的前三分之二是作為標準舞蹈音樂廣播節目進行的，該節目越來越多地被詳細介紹正在進行的火星入侵的緊急新聞公告打斷。
改編的靈感來自 1926 年英國天主教牧師兼廣播員羅納德·諾克斯 (Ronald Knox) 的廣播騙局。在他的“廣播路障”節目中，諾克斯將倫敦街頭革命的虛構故事作為真實的新聞公告呈現。由於下雪的天氣，許多英國人沒有收到任何報紙來反駁這個故事，該節目引起了輕微的恐慌。
威爾斯的想法奏效了。如果你相信關於最初廣播的經常講述的故事的話，它的效果太好了。播出半小時後，廣播電台告訴執行製片人戴維森泰勒，告知聽眾該節目純屬虛構。節目播出沒有改變，節目結束後，製作團隊擠滿了警察、報紙記者和攝影師。
一些聽眾受到歐洲戰前緊張局勢的影響，很容易相信威爾斯令人信服的劇本。作為回應，哥倫比亞廣播公司接到了這些聽眾的多次電話，以核實他們所聽到的內容。第二天，美國媒體報道了大規模的歇斯底里，因為美國人相信火星人即將來臨。
據稱，威爾斯和聯邦通信委員會因恐慌而收到了 2000 多封信件。威爾斯和演員們離開攝影棚後也遭到圍攻，許多演員打電話安撫聽眾。 1940年，普林斯頓大學教授哈德利·坎特里爾(Hadley Cantril)計算出，在收聽該節目的600萬人中，170萬人相信這是真實的廣播，120萬人感到害怕。
然而，其中許多故事在接下來的幾年裡受到了質疑。人們普遍認為，媒體對大眾歇斯底里的報導誇大了人們對廣播的信任程度。同樣，儘管一些聽眾確實打電話來尋求安慰，但現在我們知道這代表了少數聽眾。
儘管如此，這個故事仍然是廣播史上的傳奇故事。
