在阿拉巴馬州一個無名洞穴的深處，考古學家發現了北美最大的洞穴藝術作品。
洞穴的實際位置仍然是個秘密，因為這項工作背後的考古學家擔心揭露它會導致搶劫者和業餘探洞者損壞工作。
在阿拉巴馬州的某個地方，在一個狹窄而潮濕的洞穴深處，泥裡潦草地寫著巨大的作品。據估計，這些藝術品創作於大約 1000 年前。
這些藝術品在三英里潮濕走廊的泥土中保存了千年，只要輕輕一碰就能將這些藝術品擦掉。如果不是洞穴裡潮濕而寂靜，這些藝術品很可能在幾個世紀前就已經乾涸並被侵蝕掉了。現在，這些作品是如此微弱，以至於人眼無法察覺。
新科技揭示一切
但透過使用 3D 掃描攝影測量，這些令人難以置信的古代作品現在變得可見。
這項技術是躺在洞穴地板上並拍攝多張圖畫照片。然後，利用3D建模對影像進行比較和重疊，使作品更加清晰。
總共拍攝了 16,000 張照片來創建古代圖畫的模型。
現在，考古學家可以研究用手指刻在泥巴裡的蛇和擬人化人物的圖像。
描述其中一位擬人化人物，一位考古學家揚·西梅克田納西大學諾克斯維爾分校教授寫道：
「頭部呈三角形，橢圓形突起從兩側延伸，呈現出豎耳動物頭部的整體外觀。人物的右臂向外延伸，消失在一條天然流石中，而左臂則抬起，肘部彎曲，末端是一隻明顯的人手，有五個伸出的手指。
動物形像中，還有蛇的圖案。蛇身上的菱形圖案顯示它很可能是小菜斑響尾蛇，對東南部原住民來說是神聖的。
解壓縮影像
到目前為止，相較之下，在北美發現的大多數洞穴藝術都很小，寬度總是不到一公尺。這些更大的圖畫可能超過 3 公尺長，並且比以前的圖畫提供了更多有關北美原住民文化的細節。
「這些洞穴藝術圖像最引人注目的方面是它們的大小和背景，」西梅克等人寫道。
「它們太大了，以至於製作者不得不在無法完整看到它們的情況下創建圖像。因此，製作者們是根據他們的想像力進行創作，而不是從暢通無阻的視覺角度出發。
自 6000 多年前起，洞穴就是美洲原住民的聖地。
「洞穴被認為是通往地下世界的通道，與接觸前的文化景觀及其大規模、有組織、定居的社區並列，」西梅克寫道。
“在這些定居點中，東南部的美洲原住民建造了土丘，透過這些土丘他們可以升到上層世界的靈魂進行宗教互動。”
「裝飾過的洞穴代表相反的東西：通往地下世界的門戶，」他指出。
由此，他認為洞穴內的巨大人物可能是黑社會的靈魂。他們幽靈般的形態和複雜的服裝、頭飾和姿勢，正面面對著觀眾，他認為他們是北美原住民描繪的超自然世界的居民。
儘管考古學家對他們的發現感到非常滿意，但工作才剛剛開始。 3D 攝影測量的使用為尋找更多洞穴藝術開闢了巨大的潛力。他們發現的東西越多，歷史學家就越能將幾個世紀以來原住民的文化拼湊起來。
