當我的大女兒艾雅 (Aiya) 接近 13 歲生日時，我和她媽媽一直在談論我們如何與她一起談論月經。
「在一起」是關鍵字。作為她的父親，這對我來說很重要。
我想讓艾雅知道月經是一個正常的、可控制的過程。我想讓她知道沒有什麼好害怕或羞恥的。我想讓她知道，我和她的媽媽會支持她度過這一改變，並為她提供她所需的一切——衛生棉和衛生棉條、止痛藥和熱水瓶，如果她需要的話，可以給她一個擁抱，如果她需要的話，可以給她空間。我希望她感到自信並且能夠掌控一切。這是她的權利。
但說實話，我很沮喪。讓我感到沮喪的是，到了 2021 年，這場對話仍然遭到男性的否認。為什麼父母和女兒之間談論月經的話題並不常見？當我與有女兒的男性同事和朋友談論這件事時，他們常常露出不舒服的表情。
「我把這個留給我的妻子，」我聽到。
「哦，那是女人的事，」他們笨拙地結結巴巴地說。
「啊，」我難以置信地說。 「我沒有意識到你可以選擇最有吸引力的養育部分，而將其他事情委託給別人！”
頒獎，是的。經期，不！
這種社會條件從何而來？從什麼時候開始，如果你談論胃痙攣和流量大，你就不像個男人了？這與和你的兒子談論夢遺、勃起和性有什麼不同？
無論這種社會條件來自何處，它都對我們的女兒以及世界各地幾代女孩造成可怕的傷害。我指的是全世界，因為這是一個全球性問題。從里昂到拉哥斯，從加德滿都到京都，從聖地牙哥到薩那，男人們卻視而不見。
每天大約有 8 億女孩和婦女來月經。在太多的國家和文化中，這種基本的生物功能受到太多的恥辱，以至於女孩們都害怕月經。為什麼？因為他們受到殘酷的排斥。
在尼泊爾、印度、印尼和奈及利亞部分地區，女孩流血時會被趕到小屋。在烏幹達的一些部落，婦女被禁止喝牛奶，因為人們相信牛奶會污染整個牛群。在其他地方，女孩要么被強迫洗澡，要么被禁止洗澡。這些似是而非的歧視性做法讓我頭暈目眩。
當我擔任聯合國兒童基金會駐南蘇丹本提烏辦事處主任時，我每週多次訪問當地學校，並注意到有時女孩不會來上課。當我詢問原因時，我被告知他們「身體不適」。
他們並不是「身體不適」。她們因為月經來排斥。
她們為了避免被嘲笑和羞恥而逃學，因為除了這些狹隘的態度之外，她們還面臨著無法獲得經期衛生用品或足夠的廁所設施來幫助她們管理經期的恥辱。
聯合國兒童基金會估計，非洲十分之一的女孩因月經而缺課。作為一個畢生致力於發展的人，這讓我感到困惑。我們大力倡導政府和民間社會讓女孩上學。當他們入學時，我們會祝賀自己。然後我們無法解決月經帶來的恥辱，結果他們就無法上課。當然，這是西西弗斯任務的定義！
我們知道，當女孩高中畢業時，她們對營養和醫療保健有更多的了解，生育的孩子更少但更健康，結婚年齡也更晚。他們更有可能參與勞動市場並賺取更高的收入。簡而言之，它們幫助社區和國家擺脫貧窮。
由於未能解決男性和男孩長期存在的恥辱問題，我們正在阻止女孩充分發揮潛力。如果我稱這是發展緊急情況，我是否誇大其詞？
值得慶幸的是，如果你仔細觀察，你會發現一些正面改變的跡象。
印度的「月經男」阿魯納查拉姆·穆魯加南特姆 (Arunachalam Muruganantham) 發明了一種生產低成本衛生棉的機器，因為他的妻子買不起昂貴的進口衛生棉。在南蘇丹，一群男人和男孩「Men4Women」正在打破關於月經的文化禁忌。他們教授經期健康和衛生知識，為貧困女孩提供衛生棉，並鼓勵男孩和男人討論月經問題。去年，在尼古拉·斯特金的開明領導下，蘇格蘭成為世界上第一個免費提供經期產品的國家。
但這樣的努力是零星的。我們必須做得更好。與我合作的機構聯合國兒童基金會必須帶頭擴大衛生用品的供應，並利用我們在行為改變方面的專業知識來認真解決男性不能談論月經的社會規範。
他們可以，而且必須。
艾雅 44 歲的突尼斯裔法國混血父親即將這麼做，因為這是正確的做法。
穆斯塔法·本·梅薩烏德 (Mustapha Ben Messaoud) 是聯合國兒童基金會駐阿富汗辦事處的現場行動和緊急情況負責人。他擁有超過 15 年的人道主義經驗，在非洲進行廣泛的工作。
_____________
查看文章中表達的觀點僅代表作者的觀點。
您是在非洲工作的領域公認的專家嗎？您是非洲人後裔嗎？您想分享一個挑戰傳統男性觀念的個人故事嗎？給我們發電子郵件：[email protected]
____________
