歐洲各地的最低工資最近有所提高。在拉脫維亞，2023年成長了24%，歐盟增幅最高。但這足以應付不斷上漲的生活成本嗎？
為了對抗工作中的貧困，一項新的歐洲指令要求成員國確保其最低工資充足。這是如何確定的？我去裡加會見他們。
薪水最低的人感覺不到差別
在拉脫維亞，2023 年最低工資從每月 500 歐元增加到 620 歐元。
「我根本感覺不到工資的增加，」她說。 “所有東西的價格都上漲了很多，包括食物。因為我和丈夫在一起，現在我們可以支付賬單，但很難。如果我一個人，我就無法生存。”
經過工會、雇主和政府之間的討論，在最低工資水平上沒有達成妥協，因此由議會決定。
拉脫維亞工會的經濟學家馬丁斯·斯維爾斯基斯(Martins Svirskis)本來希望增幅更大。
「我們很高興這個問題得以提出，因為談判相當艱難，」他說。 “近年來的平均工資超過了 1,400 歐元。因此，我們的目標是最低工資超過 700 歐元。”
新指令建議會員國使用工資中位數的60%或平均薪資的50%作為基準制定更均衡的最低工資標準。然而，拉脫維亞的最低工資仍然是歐洲最低的之一，由於勞動條件不同，各國之間存在顯著差異。
在歐洲，60%的最低工資領取者是女性
在歐洲，60% 的最低工資領取者是女性，例如 Aija Laizāne，她是一位單身母親和家庭護理人員，獨自撫養 17 歲的兒子，努力維持生計。
「所以，我必須為這套一室公寓總共支付 250 歐元——電話費、瓦斯費、電費、租金，」她說。 「我兒子正在長大，他需要衣服，鞋子很貴，衣服很貴，還有學校，我們還要支付火車交通費。這就是為什麼我要找額外的工作。”
拉脫維亞是歐盟低薪工人比例最高的國家，其次是其他東方國家。他們往往資質不佳。愛德華茲·菲利波夫斯(Eduards Filippovs) 是一位企業家，也是小企業協會拉脫維亞商業聯盟(Business Union of Latvia) 的主席，他希望制定免稅的最低工資，以及更清晰、更透明的社會保障繳款。
「就我個人而言，我不得不重新考慮我的商業模式，因為我無法負擔一些臨時工的費用，也無法吸引年輕人來工作，」他說。 “因為社保負擔對我來說太高了。”
愛德華茲支持提高最低工資，但認為決策過程中沒有充分徵求雇主的意見。
「我們必須考慮稅收等其他成本，」他說。 “必須與企業支付的金額的可能性保持平衡。”
工會的經濟顧問強調了集體談判的重要性。
斯維爾斯基斯說：“我們要求政府針對集體協商的不同福利、醫療費用、餐飲實施某種稅收減免。” “今年我們也在就教育問題進行談判。”
例如，建築業能夠協商提高最低工資至 780 歐元，並希望明年達到 900 歐元。
在最低工資的適當水平上尋求妥協
那麼，如何在最低工資的合理水平上達成妥協呢？我與負責勞工的福利部長埃維卡·西利納（Evika Silina）進行了交談。
「很明顯，我們應該做點什麼，因為與其他波羅的海國家相比，我們的最低工資太低了，」她說。 “我們歷來依賴俄羅斯天然氣。是的，我們去年的價格比西方國家高得多。”
「去年立法者的意圖是或多或少達到拉脫維亞人民平均收入的 45%，這一數字將在 45% 左右，但今年還沒有。這就是為什麼我們實際上需要討論更多與我們的商業夥伴，與我們的工會，在明年之前，我們必須確保達成共識，這樣我們才能走得更遠。
“商界人士都在談論最低免稅額。以前免稅額和最低工資是一樣的。現在有點不同了。我相信我們接下來也會討論這個數字。”
西利納表示，除了最低工資之外，還採取了其他措施來幫助最低收入群體
「我實際上開始的首要任務之一，」她說，「是為那些收入較低的人提供更多的社會福利，他們可以在住房付款和其他一些問題上得到幫助。所以，政府正在準備好提高我們工人的技能，因為否則如果沒有那些能夠根據自己的需要工作、賺錢和生活的人，這也不利於我們國家的經濟增長，所以我們的工作方向有很多。投資那些年齡已經不那麼年輕的人，但他們可以改變自己的職業並嘗試學習新的東西。
確保每個歐洲工人享有體面的生活水平
集體談判、經濟影響分析和考慮工人的需求是歐洲基金會強調的三個工具，以便每個成員國確定其最低工資，確保每個歐洲工人在任何情況下都享有體面的生活水平。
