此次對話與來自世界各地與中東和北非有聯繫的鼓舞人心的人們進行了座談。蓋伊·肖恩 (Guy Shone) 探討了驅動這些非凡人物的因素。
如果足球有改變生活的力量，約翰·羅就是製定比賽計畫的人。街頭兒童聯盟的聯合創始人正在利用這項運動來幫助無聲者發出聲音。
約翰告訴《對話》，這個想法是在他的家人在 2010 年世界盃期間到南非做志工之後開始的。 「我們在街上遇到一個男孩，他說，『當人們在街上看到我時，他們說我是一個流浪兒童，但當他們看到我踢足球時，他們說我是一個人。' 」
回到英國後，約翰的女兒們在學校集會上談到了這段經歷。 “一個年輕女孩舉手，”約翰解釋道，“並問‘為什麼街頭兒童不能參加世界杯？’”
約翰接受了這個想法並付諸實行。 12 年後的今天，街頭兒童世界盃已在卡達多哈舉辦了第四屆比賽，也是迄今為止規模最大的一屆。 「這是第一次在中東舉辦世界杯，所以熱情好客，」約翰說。
足球比賽可能是顯而易見的焦點，但街頭兒童聯盟也有助於激發孩子們生活的真正改變。
「我們的工作是講述街頭年輕人和難民的故事，」約翰興奮地說。 “我們很高興能夠為這些英雄的年輕人提供一個平台，讓他們以一種截然不同的眼光被看待，被視為英雄。”
這些孩子們代表 28 個國家，是透過其本國的實地計畫選拔出來的。他們利用錦標賽作為跳板來引起人們對他們面臨的問題的注意。
街頭兒童世界盃平台讓他們的要求遠遠超出了他們在比賽期間舉辦的論壇之外的範圍。以至於街頭兒童的聲音正在改變政府政策。
「2014 年之後，當巴基斯坦隊返回卡拉奇時，他們在機場受到了 7,000 人的迎接，」約翰說。 “當你得到全國人民的支持時，你就能做出偉大的事情。”
確實是偉大的事。巴基斯坦隊繼續會見了國家主席，其中七支球隊在 2018 年最後一場比賽後也進行了會見。
「巴基斯坦政府承諾對街頭兒童進行人口普查。首次對街頭兒童進行人口普查，」約翰說。他自豪地概述了其他成就，“印度承諾在上屆世界盃後為兒童提供 600 萬張卡片和出生證明。”
卡達的街頭兒童世界盃錦標賽也引起了轟動。被選為孟加拉國代表的三名兒童無法參加。約翰說，他們“沒有出生證明”，因此無法獲得護照。
“而且它已經被簡化了，”約翰報告說，“這將對 130 萬街頭兒童產生影響……三個孩子……可以為孟加拉國超過 100 萬兒童提供身份，這一事實是相當驚人的。”
對某些孩子來說，卡達也可以發揮特別特殊的作用。代表波斯尼亞隊和蘇丹隊的一些人是孤兒，他們一生都受到卡達的資助。
「他們與贊助商保持聯繫……但他們從來沒有想過自己會來到卡達並能夠見到他們，」約翰概述道。 “這個杯子有點像童話故事……你正在創造令人難以置信的時刻。”
對約翰來說，這次比賽也是為了確保所有參加比賽的孩子都能有所收穫。 「他們有機會，他們結交了朋友，他們相互聯繫，他們不再孤立，」他說。 “我希望他們能夠意識到他們的聲音會被聽到，他們很重要，他們是重要的人。”
“我們說這是‘我是大人物世界杯’，你可以看到這些英雄的年輕人在這十天的時間裡變得比自己更偉大。”
繼該慈善機構在孟加拉和印度等國家開展出生登記活動取得成功之後，街頭兒童聯合會現在正在發起一項全球活動「一百萬一」。它的目標是在 2022 年卡達世界盃和 2026 年北美世界盃之間為生活在街頭的兒童確保一百萬零一個身分。
它還期待在 2023 年街頭兒童板球世界杯上讓更多的孩子發出自己的聲音。
