從華沙到第比利斯，普通公民和具有前瞻性思維的領導人表明，復原力是可能的。伊娃·塞斯努拉蒂特寫道，如果政府能夠鼓起勇氣支持這種民主創新，他們可能會發現捍衛民主的最佳方式是賦予人民權力。
中歐和東歐正遭受圍困。從受到俄羅斯干預指控困擾的摩爾多瓦十月公投，到格魯吉亞圍繞議會選舉的虛假信息展開鬥爭，而議會選舉將決定其走向歐洲或俄羅斯的方向，該地區的民主基礎在無情的壓力下正在破裂。
但在這場動盪之中，一場悄悄的革命正在形成。在市政廳、社區中心和政府辦公室，公民和領導人聚集在一起，做傳統政治經常無法做到的事情：傾聽、深思熟慮並尋找解決方案。
這些集會被稱為公民集會，可能成為維護該地區民主的重要工具。
多年來，東歐一直是民主價值的戰場。外部威脅，特別是俄羅斯的干涉，加劇了內部挑戰——民粹主義抬頭和公民信任受損。
莫斯科的策略很明確：分裂、破壞和破壞穩定。它在社群媒體上充斥著錯誤訊息，利用社會分裂，支持反民主運動，所有這些都是為了破壞該地區的民主。目標？將該地區重新納入其勢力範圍。
然而，俄羅斯並不是唯一的不穩定力量；許多國家面臨內部權力奪取，民粹主義領導人削弱制衡以鞏固控制。
這是公民議會發揮作用的地方
東歐公民和政府並不是這場鬥爭的被動受害者。
他們已經學會了經典的應對措施，例如揭穿虛假敘述和打擊選舉舞弊。現在，他們越來越多地轉向民主創新，這種創新將參與置於分裂言論之上。
事實證明，公民大會將隨機選出的具有代表性的公民群體聚集在一起，審議世界範圍內的緊迫問題，它是消除兩極分化的良藥，也是彌合日益擴大的社會分歧的橋樑。他們提供了一個協作平台，使公民能夠在影響他們生活的決策中擁有有意義的發言權。
這些集會不僅僅是空談。它們是結構化的、基於證據的空間，為參與者提供有關從氣候變遷到腐敗等複雜問題的廣泛信息，並支持他們進行審議並達成共識。
一項新研究包括波蘭、蒙特內哥羅和愛沙尼亞在內的中東歐國家的 40 個範例展示了這些組件如何消除噪音並提供真正的解決方案。
許多都是由政府發起或支持的，這表明政治領導人認識到這些包容性、公民驅動的空間的價值。
消除兩極化，打擊虛假訊息
以波蘭為例，地方議會將公民聚集在一起解決從空氣污染到社會不平等等各種問題。在黑山，最近舉行的一次議會討論了公共機構中仍然存在的腐敗問題。
來自不同背景、年齡層和政治派別的議員能夠就一系列具體建議達成共識。
這些地方層級的成功凸顯了公民議會解決複雜、有爭議問題的潛力——這與議會和議會中常見的僵局形成鮮明對比。
公民集會越來越受到關注，因為它們對外部和內部威脅做出了強烈的反應。他們有潛力透過促進知情、包容性對話來對抗獨裁策略，從而增強社會凝聚力和復原力。
透過將不同的公民聚集在一起審議有爭議的問題，集會有助於化解兩極化，創造一個即使在有分歧的話題上也能找到共同點的空間。
它們還透過確保人們獲得準確、平衡的資訊來幫助打擊虛假訊息，然後將這些訊息回饋到更廣泛的公共話語中。此外，議會塑造了一種更合作、透明的政治文化，表明決策可以是協作性的，而不是對抗性的。
知情、包容、合作
東歐的民主之戰不只是選舉或政黨政治。它是為了恢復對公共生活的信任，並表明公民只要有機會，就可以深思熟慮、積極參與並以解決方案為導向。
幾十年來，獨裁者在分裂和不信任中蓬勃發展。公民集會提供了一種反擊的方式——透過促進知情、包容和合作的參與來削弱民粹主義言論的吸引力。
現在的問題是是否會有更多的政府和國際機構支持這些努力。歐洲組織已經介入，為一些集會提供資金，但還有更多工作要做。
為了使公民集會成為東歐民主格局的可持續特徵，它們必須被納入正式的政治體系。這意味著確保他們的建議得到認真對待的法律框架和持續的資助。
東歐的民主仍處於岌岌可危的境地。但從華沙到第比利斯，普通公民和有遠見的領導人表明，復原力是可能的。
如果政府能夠鼓起勇氣支持這種民主創新，他們可能會發現捍衛民主的最佳方式是賦予人民權力。
Ieva Cesnulaityte 是 DemocracyNext 研究與學習的創始負責人，該組織是一個國際非營利組織，旨在透過公民大會將政治權力轉移給公民。她是維也納人類科學研究所 2023/2024 年歐洲未來研究員。
