自從以色列在貝魯特南部郊區開始對真主黨發動攻擊以來，黎巴嫩國家航空公司中東航空 (MEA) 一直在繼續飛行。
貝魯特機場位於海岸，真主黨的許多行動都在這裡進行，但與 2006 年戰爭期間不同，當時以色列的襲擊很快就癱瘓該設施。
MEA 主席 Mohamed El-Hout 的顧問穆罕默德·阿齊茲上尉透露，該航空公司已得到以色列的保證，只要機場及其飛機僅用於民用目的，就不會成為攻擊目標。
每天進行評估，以確保操作安全。阿齊茲表示：「只要你看到我們在行動，就意味著我們的威脅評估表明我們可以行動。」他強調 MEA 永遠不會危及生命。
然而，飛機在附近襲擊產生的煙霧背景下起飛的景象引起了恐慌。網路上流傳的一些由人工智慧生成的戲劇性圖像加劇了緊張氣氛，不過阿齊茲澄清說，新聞片段中的煙霧通常看起來比實際情況更接近機場。
週一晚上，一次襲擊降落在距離跑道僅 200 公尺處，但附近沒有飛機。
儘管存在風險，MEA 仍維持每天 32 至 40 趟航班，僅略低於本季的正常數量。由於黎巴嫩公民和外國人（包括大使館工作人員）撤離到土耳其和塞浦路斯等附近目的地，大多數航班從貝魯特出發，返回時幾乎空車。
“非常不尋常”
商業顧問埃利·奧貝德 (Elie Obeid) 等乘客對衝突期間乘飛機表達了複雜的感受。奧貝德在飛機降落期間並不知道遭到空襲，但抵達後才透過手機簡訊得知。
「我確實很感激它們仍在飛行，因為這是我們目前與外部世界的唯一聯繫，」他說。
「但同時，這也非常危險。我們應該被告知罷工正在發生，也許他們甚至可以告訴飛行員請求在塞浦路斯降落一段時間，直到罷工結束。
美國前航空公司飛行員、現航空安全顧問約翰考克斯表示，當有潛在威脅時，是否繼續行動取決於機長的決定，而乘客被蒙在鼓裡的情況並不罕見。
告訴他們他們無法控制的威脅“實際上沒有任何好處，而且會讓他們感到壓力。”所以，我會非常猶豫是否要這樣做，」他說。
但是，他補充道，“我不確定我是否願意飛往像機上乘客那樣發生公開衝突的地區。”
考克斯表示，一家商業航空公司決定在活躍的戰區運營是“可接受的風險水平”，這“非常不尋常”。
「當你身處一個正在進行軍事行動的地區時，就會有很多變數，」他說。 “即使只是讓飛機……不讓它們同時處於同一空域，這也會變得非常困難。”
MEA 與黎巴嫩政府和安全機構密切合作，以降低風險，包括調整航班時刻表以及將部分機隊停放在黎巴嫩境外，以減少潛在的損失。
此外，該航空公司還適應了以色列頻繁使用的 GPS 幹擾，以阻止飛彈和無人機攻擊。然而，它們也破壞了民用導航技術。
其他國際航空公司已停止運營，理由是評估少數航班的情況風險高且複雜。
然而，對於多邊環境協定來說，這些風險評估對於維持黎巴嫩與外界的唯一連結至關重要。
阿齊茲說：“當然，維持黎巴嫩與外部世界之間的聯繫是我們的責任。”
