火一直伴隨著我們。根據希臘神話，普羅米修斯首先從奧林匹斯山盜取火種並將其送給人類。
他因此受到了懲罰，但對我們來說，這是一份禮物，不僅在宗教節日慶祝。
如果沒有火，人類的發展將在大約 180 萬年前受到限制，因為人類只有透過烹飪才能離開洞穴。
但今天的火災不但沒有值得慶祝，反而成為了重大威脅。 2022年聯合國報告預計未來幾十年野火將變得更加頻繁和嚴重。
長期前景令人恐懼：到本世紀中葉，全球極端火災可能會增加 30%。
為了正確理解這項預測，請回顧過去幾年的經驗。
澳洲叢林大火消滅了30億隻家養動物和野生動物，山火燒毀了加州4%的面積，是有紀錄以來最嚴重的山火，俄羅斯山火吞噬了20萬平方公里的面積──大約是莫斯科面積的80倍。
從北極苔原到印尼的熱帶雨林，過去曾被燃燒的景觀將會燃燒更多。
以前未受野火影響的地區，包括西伯利亞或加拿大的森林，可能會遭受難以估量的後果。
野火對環境和人類健康造成的損失
無論如何誇大野火對人類健康、環境和經濟造成的損失都不為過。目前，它們的影響會在火焰消退後持續數天、數週甚至數年——而且財務成本是驚人的。
吸入野火煙霧會導致死亡、呼吸和心血管問題以及焦慮，尤其是對社會上最脆弱的群體。
野火煙霧攜帶的污染物導致生物多樣性持續受損，空氣和水質進一步惡化，以及肥沃土壤受到侵蝕。
它們對農業部門、保險公司和糧食安全構成威脅，同時也增加了滅火和疏散社區安置的成本。
最後，野火後的重建可能會為任何國家帶來驚人的成本，但對於低收入國家來說，這可能會為消除貧困和實現其他永續發展目標帶來挫折。
儘管火災是自然發生的並且可以促進地球的復興，但野火的擴散是直接源自於人類行為的風險。
其中包括毀林和森林退化、農業活動和牲畜放牧、城市化和人口增長造成的有害土地利用變化，以及導致旱季、乾旱、極熱和雷暴更有可能發生的溫室氣體排放。
野火和氣候變遷之間有什麼關聯？
野火和氣候變遷之間的關聯尤其令人擔憂，因為它們是相互加劇的：隨著野火擴大和排放量增加，我們可能面臨地獄般的回饋循環，將景觀變成易燃物。
2015 年，我們看到印尼因野火而成為世界上最大的碳排放國。
此後，印尼採取了行動，目前正在加大對防火和備災的投資，這也是聯合國所倡導的。
遏制排放和改善土地使用管理對於避免 21 世紀最糟糕的情況（包括野火）無疑至關重要。然而，即使我們大幅這樣做，也無法消除火災風險。
雖然它向緊張的公民發出了強烈的信號，但派遣消防員撲滅野火的費用非常昂貴且很少有效。當勇敢的團隊承擔撲滅已經肆虐的大火的任務時，他們會進行激烈的鬥爭，但往往是無助的。
換句話說，打開消防水龍帶和從直升機上噴水是政策失敗的跡象，而不是希望。
決策者最終需要重新評估他們在解決野火方面的投資。
目前，對野火的反應性反應通常佔相關支出的一半以上，而規劃和預防只佔政府關注重點的不到 1%。
這種情況必須改變，因為目前的投資不起作用。
對新的 Fire Ready 配方的需求
這就是為什麼我們需要一種新的消防準備公式，該公式僅將三分之一的可用資源分配給直接回應，而將更多的精力用於規劃、預防、準備和恢復。
此類投資必須讓當地社區和前線原住民社區參與進來，他們可以透過分享可以反擊疫情的知識和實踐來發揮關鍵作用。
葡萄牙可以向我們展示什麼是可能的。 2018 年的火災在短短 24 小時內就有 20 萬公頃的土地被燒毀。這促使他們徹底改革以預防和當地投資為核心的野火方法，到目前為止，這種方法似乎正在發揮作用。
聯合國機構需要重新思考我們如何應對這項挑戰，並為此制定新的全球行動倡議，因為火災超出了我們的應對能力。
全球都渴望做得更好，並確保普羅米修斯的禮物不會成為我們世紀的詛咒。
美國政府最近的承諾500 億美元（455 億歐元）用於撲滅災難性野火這是令人鼓舞的一步。但迫切需要考慮採取國際措施來緩解氣候變化，重新考慮土地使用管理，並將預防優先於直接應對野火。
蘇珊‧加德納 (Susan Gardner) 是聯合國環境規劃署 (UNEP) 生態系統司司長。
本文原刊於 2022 年 3 月 15 日。
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