週六，世界迎來了一個悲劇性的里程碑：俄羅斯全面入侵烏克蘭的第500 天，克里姆林宮對烏克蘭的戰爭自2014 年以來一直在全面升級，當時莫斯科軍隊首先進入克里米亞，然後又進入烏克蘭。
即使過了這麼久，一些歐洲人仍然難以理解弗拉基米爾·普丁侵略行為的原因。
然而，主要的動力是顯而易見的：烏克蘭向成熟的民主邁進，從根本上動搖了莫斯科的權力寶座。
北約東擴從來都不是問題
有些人可能還記得，弗拉基米爾·普丁本人在 2021 年 7 月 12 日發表的一篇不祥的文章中將烏克蘭稱為「反俄羅斯」。
這篇文章本身在當時大多被忽視，但事實證明它是半年後入侵的意識形態和概念藍圖。
普丁提出的主要論點——這也成為他為入侵辯護的框架——是烏克蘭正在被北約和西方集體準備作為「對抗俄羅斯的集結地」。
自 2022 年入侵開始以來，俄羅斯高級官員多次重申「烏克蘭是『反俄羅斯』」的說法。
正是在這一點上，一些冷戰現實主義的西方擁護者——冷戰現實主義是國際關係的一部分，是政治學的一個分支學科——的思想流派，會認為這場戰爭完全是為了北約東擴。
在他們看來，普丁確信烏克蘭正在準備一個真正的軍事集結地，而俄羅斯作為一個理性的行為體，會發現這最令人痛苦，因為武裝基輔的過程就發生在俄羅斯邊境。
事實上，烏克蘭或北約從來沒有任何可能性或願望試圖在軍事上危害俄羅斯。
如果有什麼不同的話，那就是西方參與者總體上試圖透過外交手段安撫普京，即使莫斯科軍隊顯然即將在 2022 年 2 月控制基輔和烏克蘭。
我們可以觀察到，即使在全面戰爭已經過去 500 天之後，美國仍會謹慎行事，因為美國正在權衡向烏克蘭提供的每一次新武器供應與戰爭進一步升級的可能性。
用普丁的話來說，「反俄羅斯」意味著不成為帝國主義黑手黨國家
然而，普丁是對的——但意義完全不同。烏克蘭確實憑藉著人民的民主、熱愛自由的精神逐漸成為「反俄羅斯」國家。
到 2014 年，親歐盟獨立事件發生後，烏克蘭公民選擇了政治和經濟轉型，這將使他們擺脫克里姆林宮的控制，並將自己的國家紮根於歐洲政治和經濟更為先進的地區。
由於俄羅斯是一個專制、帝國主義、老年黑手黨國家，烏克蘭決定反其道而行。
烏克蘭正致力於成為一個擁有有效法律和機構、尊重人權、吸引外國投資資本、並且可以透過自由選舉取代執政政府的現代自由民主國家。
隨後，俄羅斯於 2014 年發動戰爭，吞併克里米亞，並協助並慫恿頓巴斯的寄生蟲。
你能想像俄羅斯人在自己的邊境上有這樣一個自由、進步、繁榮的鄰居嗎？ 依照他們自己的世界觀，在他們的文化範圍內，他們卻不希望自己過上更好的生活？
普丁知道這一點。他明白他有太多東西可以失去。
成功的烏克蘭是對普丁政權的直接威脅
大多數普通俄羅斯人並不認為烏克蘭或白俄羅斯是真正的外國——莫斯科統治集團也有同樣的看法。
如果不是針對烏克蘭的戰爭連續九年肆虐，這種感覺可以被視為良性的文化親近。然而，自2014年以來，這種情緒已經發展成為赤裸裸的帝國主義不擇手段地佔領和統治的慾望。
這種「不惜一切代價接近」的可怕感覺正是烏克蘭作為一個成功的民主和經濟發達國家首先對普丁政權構成直接威脅的原因。
這與俄羅斯與烏克蘭接壤無關，因為俄羅斯也與芬蘭或波羅的海國家接壤；俄羅斯人並不認為這些國家是「自己國家」。
波蘭也是如此，它在擺脫莫斯科的統治後，在過去幾十年中取得了巨大的經濟成功。然而，在普通俄羅斯人和克里姆林宮當局眼中，它仍然是一個外國。
同時，俄羅斯社會已經習慣了歐洲其他國家比本國更自由、更發達的情況。
烏克蘭成功的歐盟之路等於對莫斯科政權宣判了死刑
而烏克蘭和白俄羅斯卻一直被人帶著一種優越感看不起。這兩個國家被視為俄羅斯的“妹妹”，即永遠不發達且文化水平較低。俄羅斯是中心，烏克蘭和白俄羅斯是省份。
過去三十年來，白俄羅斯一直被亞歷山大·盧卡申科（Alyaksandr Lukashenka）佔領，處於獨特的 20 世紀 90 年代風格的後共產主義反烏托邦之中，因此對普丁政權不構成威脅。
但儘管困難重重，基輔卻走上了一條完全不同的道路。這就是為什麼烏克蘭在民主方面的進步以及與歐洲其他國家日益密切的關係被視為頭號生存威脅。
北約並不是這裡的主要問題：烏克蘭加入歐盟將對克里姆林宮造成更大的傷害。
例如，烏克蘭在 2014 年之前加入北約就可以確保一件事——普丁無法入侵它。
烏克蘭加入歐盟並改革其政治和經濟體系本來是而且仍然可能是對普丁專制和裙帶資本主義形式的政府和經濟組織的直接挑戰。
從這個意義上說，烏克蘭才真正成為一般俄羅斯人羨慕不已的國家。儘管2014年最初的入侵旨在阻止烏克蘭的進步，但它反而成功地加速了這一進程。
民主俄羅斯是唯一的解決辦法
儘管聽起來有些重複，但必須再次強調：俄羅斯的國家安全利益從未受到烏克蘭或北約的威脅。
另一方面，如果烏克蘭繼續發展成為與俄羅斯相比政治和經濟先進的國家，普丁政權的穩定現在可能受到威脅。
快進到 2022 年：全面入侵只是徹底消除競爭對手烏克蘭威脅的最後嘗試。
重建帝國或利用烏克蘭的經濟資源作為戰爭動機也在莫斯科的邏輯中發揮著重要作用，但它們對於普丁政權阻礙鄰國發展的生存需求來說是受歡迎的紅利。
相反，民主統治的俄羅斯則沒有這種必要性，因為其統治菁英可以週期性地、自願地更替，從而將政權的命運與國家的命運分開。
民主的俄羅斯會很高興在烏克蘭找到一個強大而發達的夥伴。歐洲其他國家和世界將很高興聽到民主俄羅斯的消息。
亞歷山大‧喬基奇 (Aleksandar Đokić) 是一位塞爾維亞政治學家和分析家，在《新報》上發表署名。他曾任莫斯科俄羅斯人民友誼大學 (RUDN University) 講師。
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