一份新報告詳細介紹了曼城和紐卡斯爾聯透過與阿聯酋和沙烏地阿拉伯相關的資金進行的收購。
報告“容易購買的城市”揭示了英國政府的經濟緊縮政策如何導致紐卡斯爾和曼徹斯特等工業城市急需投資，而足球俱樂部也在一定程度上尋求中東的主權基金。
該報告由總部位於倫敦的人權組織發布公平廣場，利用匿名訪談和現有的公眾調查來研究運動清洗對這兩個北方城市的影響。
體育洗牌涉及利用體育運動塑造一個國家或團體的正面形象，透過體育賽事或球隊提高其在全球舞台上的聲譽。
據作者稱，當地政客自願選擇對沙烏地阿拉伯和阿聯酋模糊的人權記錄保持沉默。
兩國都因壓制國內外批評聲音和政治對手而受到批評。
該報告還聲稱，曼徹斯特當地政界人士對人權問題“明顯保持沉默”，而紐卡斯爾的政界人士則“任由自己受到操縱”。
「如果你是一個獨裁國家，並且從公共關係的角度來看足球對你可能有用，那麼政客的沉默對你來說是一個重大的推動。你不必特別努力地捍衛你的聲譽，」尼克該報告的合著者麥吉漢告訴歐洲新聞台。
該報告發布之際，卡達酋長謝赫賈西姆可能收購曼聯，該項目在許多方面與前兩次收購類似。
“英國政府鋪上了紅地毯”
該報告還詳細介紹了英國政府如何為沙烏地阿拉伯收購紐卡斯爾聯隊“鋪上紅地毯”，遊說允許收購，然後為當地新東家提供便利。
報告指出，當局為這些購買提供了便利，以利用這種關係進行其他商業部門的投資。
在沙烏地阿拉伯公共投資基金 (PIF) 最初嘗試收購該俱樂部被英超聯賽拒絕後，自上而下的遊說確保了收購於 2021 年 10 月完成。
The Athletic 於 2023 年 4 月對此事件進行的調查顯示，英國外交官、首相和沙烏地阿拉伯王儲之間存在多封電子郵件，以推動該交易。
麥吉漢解釋說：「英國政府如此積極地推動紐卡斯爾協議，讓他們進入這座城市，這一事實非常重要。」他補充說，當地政客透過「讓他們在這座城市感到受歡迎」來提供幫助。
報告顯示，在地方層面，政界人士，無論背景如何，都受到影響，不提出有關新業主的問題。
「左傾世俗或自由派政治家一般都很願意提出人權問題。但他們絕對沒有提出任何問題，」麥吉漢說。
曼城議會在回應報告時表示，曼城的老闆“並不是國家的代名詞”，並聲稱這反映了“片面的觀點”。
媒體未能進行檢查
報告補充說，當地媒體在報道人權問題和政治家保持沉默時保持「中立」。
報導稱，這兩個地區的記者只強調了各自接管的積極方面，而將沙烏地阿拉伯和阿聯酋的人權記錄的報告留給了國家媒體。
麥吉漢說：「我認為媒體的反應讓我感到驚訝，更令我驚訝的是，媒體不想報道這一事實。」他補充說，這些接管「侵蝕」了當地的民主機構。
FairSquare 的報告還警告說，缺乏資源豐富的當地媒體的監督可能會導致足球繼續被用作政治工具。
報告補充道，儘管所有製模式，包括美國對沖基金和億萬富翁的投資，都可能受到批評，但國家所有權卻有著最糟糕的人權記錄。
麥吉漢說：“購買足球俱樂部是提升聲譽的更有效方法，因為它可以讓你講述自己的故事而不引起審查。”
曼城隊於2008 年9 月被王室成員謝赫·曼蘇爾(Sheikh Mansour) 擁有的阿布達比聯集團(Abu Dhabi United Group) 收購。投資基金(PIF) 的財團於2021 年10 月完成。
