據美國戰爭研究所（ISW）稱，臭名昭著的瓦格納僱傭軍的頭目公開反駁了克里姆林宮關於烏克蘭戰爭的敘述的關鍵方面。
葉夫根尼·普里戈任否認俄羅斯正在與北約作戰的說法，並質疑烏克蘭是否真的有納粹分子。
克里姆林宮一再證明對鄰國的入侵是必要的，以清除基輔的新納粹分子，這些新納粹分子威脅俄羅斯的和平與安全，儘管幾乎沒有證據表明這一點。
同時，它越來越多地將這場戰爭描述為針對北約的生存鬥爭，他們聲稱北約正在對抗俄羅斯的邊界。
ISW週四表示，普里戈任表示，莫斯科正在「專門與配備北約提供裝備的烏克蘭人」以及一些自願支持烏克蘭的「恐俄」傭兵作戰，但不是北約本身。
他對烏克蘭的“去納粹化”目標表示懷疑，不確定該國是否有“納粹”，同時“有效拒絕”克里姆林宮長期以來的說法，即俄羅斯需要保衛自己免受北約威脅。
《ISW》引述普里戈任的話說，俄羅斯官員不知道北約會向基輔提供援助，「認為這是荒謬的」。
曾經是俄羅斯總統普丁的親密盟友，這支由前罪犯組成的準軍事部隊在烏克蘭戰場上變得越來越引人注目，普里戈任似乎多次挑戰俄羅斯常規軍隊。
俄羅斯獨立媒體猜測普里戈任可能有自己的政治野心。
瓦格納部隊一直在烏克蘭東部為爭奪巴赫穆特進行了一場艱苦卓絕的鬥爭，據信該地區的兵力已經耗盡，最近俘虜了多達 40,000 名囚犯。
ISW 在周四的評估中表示，普里戈任“軟化了他對俄羅斯國防部（MoD）的言論，可能是因為擔心完全失去他在巴赫穆特的僱傭軍。”
他對烏克蘭可能發動反攻表示擔憂，聲稱有 20 萬預備隊正在東線集結。
ISW 表示，這些“誇大的言論……很可能是試圖從俄羅斯國防部獲得更多補給和增援，以拯救他在巴赫穆特的部隊。”
西方官員稱，自去年夏天開始，爭奪這座舊鹽礦小鎮的戰鬥中已有 2 萬至 3 萬名俄羅斯士兵傷亡。
他們補充說，這場戰鬥的震撼性與巴赫穆特的戰略意義完全不成比例。
然而，這場戰鬥已經變得具有深刻的象徵意義，俄羅斯在經歷一系列挫折後渴望在戰場上取得明顯的勝利，而烏克蘭則希望向西方支持者證明自己的勇氣。
普里戈任也含蓄地承認了克里姆林宮內部的分歧，呼籲俄羅斯軍方和媒體停止低估烏克蘭軍隊並停止參與內部衝突。
據報道，上週日在中非共和國殺害九名中國金礦工人的事件與瓦格納有關，而這起事件恰逢普丁與中國國家主席習近平之間期待已久的會面，這一事實進一步惡化了該組織之間的關係和莫斯科。
俄羅斯國防部一直試圖削弱瓦格納部隊在烏克蘭的作用，彭博社報道稱，俄羅斯國防部不會允許這位僱傭軍領導人在電視上獲得巴克穆特的榮譽。
自戰鬥開始以來，大約 90% 的巴赫穆特入侵前人口已逃離。
