週四，處於激烈勞資糾紛中心的一家渡輪運營商的負責人承認，該公司選擇無視法律和勞動合同，在未事先與員工協商的情況下解雇了 786 名工人，這讓英國立法者感到震驚。
P&O Ferries 執行長 Peter Hebblethwaite 在議會委員會成員的強烈質疑下表示，該公司決定不與工人討論其計劃，因為它知道工會永遠不會同意。立法者一再將此舉描述為故意違法的決定。
該公司在英國開展業務，隸屬於迪拜 DP World 的子公司，該公司解雇了這些工人，作為削減成本計劃的一部分，該公司表示，這對於挽救該業務和其他 2,200 個工作崗位是必要的。被解僱的海員將由第三方船員提供者提供的廉價員工取代。
「毫無疑問，我們必須與工會協商，」赫伯思韋特說。 “我們選擇不諮詢，我們……將為此全額補償每個人。”
這項削減是在 P&O 在 COVID-19 大流行期間獲得英國政府數百萬英鎊援助之後進行的，此舉引起了公憤，並引發了英國港口工會的抗議。上週宣布後，P&O 取消了英國、愛爾蘭和歐洲大陸之間的所有航班，擾亂了旅客和貨物的流動。一周後，許多路線仍然關閉。
代表被解僱工人的工會表示，P&O 正在向總部位於馬耳他的國際渡輪管理有限公司提供的新船員支付相當於每小時 1.81 英鎊（2.17 歐元）的工資。英國目前的最低工資為 8.91 英鎊（10.68 歐元）。
工會長期以來一直反對「解僱和重新僱用」計劃，在該計劃中，公司通過解僱工人然後以不太慷慨的條件重新僱用他們來削減成本。根據英國勞動法，這種極端行動只有在與員工和工會進行廣泛協商後才會發生。
P&O 無視這些規則的決定引發了英國議會委員會成員的嚴厲質疑。
在一次交流中，工黨議員安迪麥克唐納 (Andy McDonald) 要求赫伯思韋特 (Hebbblethwaite) 解釋為什麼該公司忽視了與工人協商的法律義務。
「當你上車並沿著高速公路行駛時，你會看到時速 70 英里的標誌，你是否認為這不適用於我？我會選擇 90 英里，因為我認為這樣做很重要？你的人生就是這樣的嗎？麥克唐納問。
「不，」赫伯思韋特承認。
立法者後來對證詞表示驚訝。
執政保守黨議員休·梅里曼表示，赫伯思韋特應該「考慮他的立場」。
梅里曼告訴英國廣播公司：“來到議會說你已經決定違法，你並不後悔，這是站不住腳的。” “我們不能讓這樣的人經營公司，所以他需要交出名片。”
Hebblethwaite 表示，P&O 在過去兩年中損失了數億美元，它需要改變其商業模式才能生存。當被問及該公司是否能夠承受最近行動帶來的聲譽損害時，他承認這可能很困難。
商業部長 Kwasi Kwarteng 上週警告 P&O，如果該公司被發現違反了要求其在大規模裁員之前提前通知政府的法律，可能會面臨無上限的罰款和其他處罰。
P&O回應稱，該公司不認為自己違反了法律，因為船員工作的所有船舶都在英國境外註冊。
這些海員在巴哈馬、百慕達和塞浦路斯註冊的八艘船上工作。他們受僱於在澤西島註冊成立的三個 P&O 單位，澤西島是一個不屬於英國的自治皇家屬地
P&O 表示，法國和荷蘭的另外兩家子公司僱用的船員並未被解僱。
P&O 表示，將向被解僱的工人支付 13 週的工資，以補償沒有提前通知的情況，並另外支付 13 週的工資來代替協商。此外，P&O 表示，被解僱的船員每工作一年將獲得 2.5 週的工資，而不是法律要求的 1.5 週的工資。
赫伯斯韋特表示，工人們將獲得至少 15,000 英鎊（17,980 歐元）的獎金，一些長期服務的船員將獲得高達 17 萬英鎊（20,380 歐元）的獎金。
