美國西海岸山火持續肆虐,已造成至少 31 人喪生,數萬人流離失所。
加州、俄勒岡州和華盛頓州的大火已經摧毀了一些城鎮,煙霧現在對數百萬人構成健康危害。
對於已經遭受冠狀病毒大流行的人們來說,「黑人生命也是命」抗議活動和極右翼反抗議活動中顯而易見的經濟影響和政治緊張局勢,火災又增添了一層新的痛苦。
“接下來會發生什麼?抗議活動、冠狀病毒大流行,現在又是野火。還有什麼可能出問題呢?” 40 歲的丹妮爾·奧利弗 (Danielle Oliver) 感嘆道,她來自波特蘭東南部的歡樂谷。
週六,這三個州的火災死亡人數為 31 人,預計還會急劇上升。大多數死亡發生在加州和俄勒岡州。
俄勒岡州緊急管理主任表示,如果火山灰中出現更多屍體,官員們正在為可能發生的「大規模死亡事件」做準備。州消防隊長在突然行政休假後辭職。州警察局長表示,這場危機需要採取緊急應對措施,需要更換領導階層。
奧利佛患有自體免疫疾病,這使她容易受到野火煙霧的影響,因此她同意撤離。由於病毒的影響,她對去避難所感到緊張,但與丈夫、15 歲的女兒、兩隻狗和一隻貓一起睡在車裡並不是一個可行的選擇。
美國紅十字會避難所的體溫檢查和社交距離讓她安心了。現在,一家人正在等待,希望他們的房子能夠倖存下來。她此前曾經歷過無家可歸的經歷。
「我累了。我厭倦了一切從頭開始。得到一切,為一切努力,然後失去一切,」她說。
那些還有家的人在裡面並不安全。五十萬俄勒岡人收到疏散警告或撤離令。由於空氣污染水平達到歷史最高水平,人們將毛巾塞在門框下以防止煙霧進入。有些人甚至在自己家裡戴著N95口罩。
有些社區類似二戰後被轟炸的歐洲城市,建築物變成了燒焦的瓦礫,堆在黑色的土地上。當火勢逼近時,居民要麼設法逃離,要麼死亡。
米利森特·卡塔蘭奎克 (Millicent Catarancuic) 的屍體在她位於加利福尼亞州貝裡溪 (Berry Creek) 的 5 英畝土地上的一輛汽車附近被發現。火勢來得如此之快,她根本來不及逃脫。
週二,她把幾隻狗和貓裝進車裡,但後來打電話給女兒,說她決定留下來。消防隊員在撲滅大火方面取得了進展。風很平靜。火焰似乎還很遙遠。然後他們衝進了莊園。
「我覺得,也許當他們去世時,他們有一大群貓和狗陪伴著她,幫助她度過難關,」她的女兒霍莉·卡塔蘭奎克(Holly Catarancuic)說。
州長凱特布朗 (Kate Brown) 表示,光是在俄勒岡州,就有超過 4 萬人被疏散,其中約 50 萬人處於不同等級的疏散區域。
俄勒岡州喀斯喀特山脈沿線的火災週六有所加劇,但速度比本週早些時候要慢,當時強勁的東風像風箱一樣,將兩場大火——比奇溪火災和河濱火災— —推向彼此以及該州的主要人口中心,包括波特蘭的東南郊區。
消防管理人員確實得到了一個好消息:較高的濕度大大減緩了火焰的速度。
加州消防局助理副局長 Daniel Berlant 表示,加州共有 28 場重大火災,燒毀面積達 4,375 平方英里,16,000 名消防員正在努力撲滅大火。華盛頓州東北部的大火也持續燃燒。
自 8 月中旬加州爆發山火以來,該州已造成 22 人死亡。
白宮宣布,唐納德·川普總統將於週一訪問加利福尼亞州,聽取有關西海岸火災的情況通報。
民主黨總統候選人喬·拜登以及加州、俄勒岡州和華盛頓州的州長(均為民主黨人)表示,火災是全球暖化的結果。
拜登說:“我們現在絕對必須採取行動,以避免未來像今天在西方的美國家庭正在經歷的一系列無休無止的悲劇一樣。”
官員表示,將加州天空染成橙色的煙霧也透過遮擋陽光、降低溫度和增加濕度,幫助工作人員撲滅了該州今年最致命的大火。
煙霧也為俄勒岡州帶來了涼爽的天氣,但也被指責造成了一些地方至少 35 年來最骯髒的空氣。週六早上,州首府塞勒姆的空氣品質指數為 512。
等級通常從 0 到 500。
俄勒岡州環境品質部發言人勞拉·格萊姆 (Laura Gleim) 表示:“超過 500 確實是超乎想像的。”
格萊姆說,由於過去的空氣品質很少如此糟糕,因此政府衡量空氣品質的標準上限為 500。該部門於1985年開始監測。
俄勒岡州麥克明維爾林菲爾德大學教授兼研究氣候學家格雷格瓊斯說,導致火災並助長火焰的天氣條件可能是一代人一次的事件。
瓊斯說,從西南沙漠延伸到阿拉斯加的一個大片高壓區,從東部向西海岸帶來了強風,使相對濕度降低至8%,甚至為海岸帶來了類似沙漠的條件。
強勁的東風並沒有像太平洋西北地區通常那樣受到近海氣流的影響,而是將大火推向了喀斯喀特山脈的西坡。
瓊斯說,目前尚不清楚全球暖化是否導致了這些情況,但世界暖化會增加極端事件的可能性並加劇其嚴重性。
波特蘭的煙霧使空氣中充滿了刺鼻的金屬氣味,就像暗淡的便士一樣。由於路面太厚,阿什利·克雷澤 (Ashley Kreitzer) 出去當叫車司機時,根本看不清路。
「我甚至看不到前方五英尺的地方,」她說。 “我很恐慌,我什至不知道我是否想出去。”
喬治·科布爾無家可歸。週六,他和一些員工來到俄勒岡州米爾城郊外一片燒焦的樹幹荒地。科布爾失去了一切:他的柵欄和柱子生意、家庭大院中的五棟房子和老式汽車,其中包括一輛 1967 年的野馬。
這個大院子裡住了三代人,帶著七個人、三匹馬、五隻狗和一隻貓撤離。
科布爾說:“我們將繼續工作,昂首挺胸,感謝上帝,每個人都逃了出來。” “還有其他人失去了家人。要感謝你所經歷的一切。”
野火席捲該地區五天后,埃里克·塔克(Erik Tucker)花了一天的時間在他所在社區的剩餘地區提了一桶水,以撲滅樹幹中悶燒的熱點。
塔克住在俄勒岡州里昂,他曾預料到最壞的情況,但發現他家的房子仍然矗立著,街對面的房子卻不見了。他身上沾滿了灰燼,還沾滿了木炭。
「沒有電力,到處都是碎片,煙霧,無法呼吸,」他說。