哥倫比亞大學梅爾曼公共衛生學院的研究人員表示，輕度至無症狀的冠狀病毒病例是中國武漢冠狀病毒爆發迅速蔓延的重要因素。
在許多歐洲國家，實驗室檢測是為那些易受感染的人和症狀嚴重的衛生工作者保留的。
但隨著歐盟關閉邊境以及一些國家將人們限制在家裡，世界衛生組織（WHO）敦促各國政府繼續進行檢測。
「你無法蒙著眼睛救火。如果我們不知道誰被感染，我們就無法對抗這場流行病，」世衛組織總幹事譚德塞博士說。
哥倫比亞郵差學院的研究人員在《科學》雜誌上發表的一項研究中表示，在 1 月 23 日武漢封鎖之前，86% 的冠狀病毒感染沒有記錄在案。
這些無證病例是三分之二以上確診病例的來源。
研究報告合著者、哥倫比亞大學梅爾曼公共衛生學院環境健康科學教授Jeffrey Shaman 表示：「中國COVID-19 病例的激增很大程度上是由那些症狀輕微、症狀有限或沒有症狀但未被發現的人造成的。
研究作者解釋說，輕度或無症狀感染可能「使更多人接觸病毒」。
德國羅伯特-科赫研究所所長洛塔爾·維勒週二表示，他們估計只有一半的感染者出現了病毒症狀。
郵差學校的公共衛生專家表示，當中國開始實施旅行限制、自我隔離和快速檢測等控制措施時，疫情發生了變化。
歐洲的冠狀病毒檢測數據
義大利是歐洲病例最多的國家，迄今已進行了超過148,000次檢測。德國羅伯特·科赫研究所所長表示，德國已進行了16萬次檢測。維勒表示，他們將努力提高測試能力。
西班牙沒有提供進行的檢測數量，但《國家報》稱，自危機爆發以來，檢測數量約為 30,000 例。衛生部週三宣布，他們將按照世界衛生組織的指導，努力對任何出現症狀的人進行更快速的檢測。
法國列出了截至 3 月 10 日的檢測數量，之後該國公共衛生機構停止發布數據。法國公共衛生部告訴歐洲新聞台，該國每天至少進行 1,200 次檢測，而每天的檢測能力為 2,500 次。
這意味著，根據自 2 月 24 日以來的可用數據，法國已進行了 24,600 至 35,000 次測試。 2 月底的第一個數據點表明，只有 24 人接受了測試。
法國公共衛生當局表示，在疫情期間，政策是只專注於檢測嚴重病例。
英國國民醫療服務體系（NHS England）表示，已有超過 5 萬人接受了檢測，該國計劃很快進行更多檢測。奧地利已有 1,400 多例確診病例，已對近 12,000 人進行了檢測。
其中許多數字仍然大大低於韓國和中國進行的數十萬次測試。
韓國迄今已進行286,716次檢測，有能力每天進行1萬多次檢測。中國早在2月就表示已經進行了超過30萬次檢測。
早在2月份，中國甚至開始將CT掃描臨床診斷取代實驗室檢測作為確診病例的手段。
同時，世界衛生組織（WHO）敦促各國政府進行更多檢測。
世衛組織突發衛生事件計畫主任邁克·瑞安博士三月初表示：“在流行病應對中，了解你的問題非常重要，因為如果不了解你的問題，就很難解決它。”
「我們已經看到了這一點；中國的數字上升得非常非常快，因為他們開始尋找病例；當韓國開始進行主動監視時，韓國也發生了同樣的情況，」他補充道。
測試指南
許多歐洲國家都對症狀嚴重的人、醫護人員和弱勢群體進行了儲備檢測。
公共衛生部門表示，法國祇對弱勢群體和衛生工作者中出現症狀的人進行檢測。他們也對在養老院工作的人或容易罹患這種疾病的人進行測試，看看他們是否有症狀。
公共衛生當局表示，醫生可以為那些無法進行檢測的人做出臨床診斷，但這些數字不屬於政府公佈的確診病例統計數據的一部分。
那些臨床確診的人無論如何都被告知要自我隔離。
西班牙對住院的急性呼吸道感染患者以及醫療保健專業人員或其他基本服務中患有任何呼吸道感染的人進行檢測。
西班牙衛生部表示，其他容易感染該疾病的人可能會接受呼吸道症狀檢測，無論嚴重程度為何。
在德國，有免下車冠狀病毒檢測站。如果您的醫生說您需要檢查，您可以開車去那裡，獲取拭子並透過車窗與工作人員交談，就像在韓國一樣。
羅伯特-科赫研究所表示，不建議在德國對無症狀個體進行檢測。有症狀且曾與確診個案接觸過的人，或有症狀且曾前往德國風險地區或受影響地區的人將接受檢測。
該研究所表示，未經其他診斷的病毒性肺炎患者也會接受冠狀病毒檢測。
曾經旅行過的輕度症狀者可以在芬蘭接受檢測，但無症狀者不會接受檢測。
病毒學家伊拉里亞‧卡普阿（Illaria Capua）在米蘭報紙《晚郵報》上寫道，歐盟需要協調檢測冠狀病毒病例的方法。她詢問是否所有國家都對所有死者進行檢測，以確定他們是否感染了冠狀病毒。
CNR 分子遺傳學研究所的病毒學家 Giovanni Maga 表示，流行病學家一致認為，記錄的病例「至少是真實病例的三分之一或五分之一」。
偵測與隔離：打破感染鏈最有效的方法
世界傳染病和免疫性疾病協會（WAidid）主席蘇珊娜·埃斯波西托（Susanna Esposito）告訴歐洲新聞台，關鍵是檢測、早期診斷、隔離和治療。
她說，香港和韓國有有效的測試政策。香港的病例很少，因為任何有呼吸道症狀的人都會接受檢測和隔離。
「在義大利，與陽性病例接觸過的無症狀者有時沒有接受檢測，」埃斯波西託說，他也是義大利疫情最嚴重的地區之一帕爾馬大學的兒科醫生。
她補充說，有些醫院可以在四小時內診斷病例並開始治療。
但其他人直到幾天後檢測結果出來後才開始治療，即使臨床診斷顯示患有 COVID-19 疾病。
