唐納德·川普從就任總統的第一天起就一直告訴我們，美國總統不應該再成為自由世界的領導人，而且他個人對這份工作沒有興趣。這個月他兌現了自己的諾言導致敘利亞北部陷入混亂。
川普的行動賦予了美國的對手權力，包括：伊斯蘭國武裝組織針對伊朗、俄羅斯、土耳其和敘利亞領導人巴沙爾·阿薩德政權並放棄了當地敘利亞軍隊，特別是庫德族軍隊他們與美軍並肩作戰，對抗伊斯蘭國。在為自己的決定辯護時，川普堅稱美國在敘利亞沒有任何利害關係，可以讓其他國家處理伊斯蘭國叛亂分子。
這種忘恩負義不僅會對美國作為值得信賴的盟友的聲譽造成持久損害，而且還會否定美國七十多年來製定的外交目標的重要性：遏制擴張主義的俄羅斯；支持盟友，特別是那些最有可能擁護民主和人權的盟友；並使美國政策擺脫二戰前的幻想：只要美國從世界撤退，國內的美國人就不會受到國外的威脅──無論是中國、伊朗或伊斯蘭國。
即使是總統最堅定的政治盟友之一參議院多數黨領袖米奇·麥康奈爾週二，他感到很感動，親自在這一點上斥責川普，提出了一項決議，呼籲他撤銷離開敘利亞的命令，因為這嚴重違背了雙方迄今為止所培育的美國政治遺產。
「如果我們美國人真正關心二戰後的國際體系，這個體系維持了前所未有的和平、繁榮和技術發展時代，我們就必須認識到我們是這個體系中不可或缺的國家。”他在介紹該決議之前指出恰逢停火協議結束，停火協議到期可能會導致更多庫德人被殺。 「參議院現在能做的最重要的事情就是明確表達並重申團結我們大多數人、共和黨人和民主黨人的核心原則，即美國在敘利亞、中東和世界上應發揮的適當作用。”
儘管這位商人聲稱這個角色為美國帶來的好處微乎其微，而且付出了大量的人力和經濟成本，但現實卻恰恰相反。事實上，美國透過提供全球領導地位而承擔的負擔產生了巨大的投資回報。自二戰結束以來，右翼、左翼和中間派總統都明白，美國的權力和財富只有透過承擔重大責任才能維持。結果，在美國的監視下，沒有發生第三次災難性的戰爭，國內外經濟福祉大幅提升， 和自由民主已經蔓延——儘管不均衡——到達了曾經不可想像的地方。
當然，還有一個反對美國全球領導地位的例子。作為一個超級大國，美國定期捲入代價高昂的戰爭，從韓戰和越戰到第二次伊拉克戰爭，以及越來越多的戰爭，這些戰爭已被證明造成了嚴重的分裂。阿富汗18年戰爭。川普反對“無休止的戰爭”，並認為中國和伊朗正在利用這些衝突來削弱美國的實力（儘管他對弗拉基米爾·普丁領導下的俄羅斯有一個令人費解的盲點）。
川普也認為，外交政策機構沉迷於不良交易。當然，有些交易很糟糕。伊朗核協議——包括所有日落條款、允許德黑蘭繼續發展先進離心機和彈道飛彈、核查不足、大規模解除制裁以及對教權政權的地區擴張完全不感興趣——是一份糟糕的協議。
但川普只看到糟糕的交易。他不了解那些負責建立北約以及美國與日本和韓國聯盟的條約的長期價值。美國的領導地位在很大程度上取決於這種持續的聯盟和協議，這向潛在的侵略者發出信號，如果他們挑起衝突，他們將面臨一致的反對。儘管某些盟友絕對應該按照川普的要求為共同防禦做出更多貢獻，但他卻始終未能認識到他們的犧牲，例如失去數百名北約士兵駐紮阿富汗。
川普對美國軍事力量的看法也同樣簡化。他堅稱他只想為勝利而戰，然後將軍隊帶回家，儘管軍事顧問不斷提醒他如果有些部隊不留在戰場上維護穩定，勝利就會化為泡影。川普似乎也沒有註意到美軍在阻止衝突方面發揮的作用，這比戰鬥要好得多。
結果是，這位總統與 1945 年以來的所有前任都有所不同——經常侮辱盟友，讚揚獨裁者，並且對人權漠不關心。他和他的捍衛者似乎為自己好鬥的「現實主義」感到自豪，這是一種外交政策思想流派，將傳播美國價值觀視為追求國家利益的障礙。但即使是理查德·尼克森總統和他的助手亨利·基辛格，美國最「現實主義」的政治家，也從未對盟友、民主和其他美國價值觀如此輕視。這是因為他們明白，我們的價值觀也可以透過向我們的盟友和合作夥伴表明我們的成功也使他們受益來服務我們的利益。
在川普之前，「現實主義」總統——尼克森和喬治·H·W·布希——都是謹慎而深思熟慮的，透過協商性的國家安全程序開展工作。兩者都不會是高音揚聲器。他們非常重視透過廣泛的聯盟網絡來追求秩序和穩定。Bush 1 匯聚了其他 38 個國家美國將薩達姆‧侯賽因驅逐出科威特的幕後黑手。這樣的努力對川普來說是不可想像的。
值得讚揚的是，川普迄今為止避免了重大災難，例如喬治·W·布希總統對戰後伊拉克的管理不善，或者歐巴馬總統魯莽的撤軍2011年布希「增兵」穩定了國家局勢後，他從該國撤出。然而歐巴馬拒絕承擔責任，為他的繼任者的錯誤埋下了伏筆。週二，麥康奈爾在關注川普的同時，也談到了「利比亞和敘利亞都證明了歐巴馬政府『幕後領導』的血腥後果。」畢竟，歐巴馬是與伊朗簽署核協議的人。
不知何故，川普在近三年的時間裡避免了災難，儘管他行事衝動，無視他的顧問，輕信外國強人，並對盟友表現出忘恩負義。但就敘利亞而言，川普臨時撤軍的做法立即產生了暴力後果，為土耳其的入侵開了綠燈：庫德武裝分子死亡，數萬名平民逃離；數百名被監禁的伊斯蘭國武裝份子越獄；對俄羅斯和伊朗支持的敘利亞政府僅存的少數抵抗來源之一消失了。
針對這些可預見的結果引起的兩黨對敘利亞的強烈反對，川普的反應是加倍拒絕美國的干預。他推特稱美軍即將回家因為ISIS 已經被擊敗（儘管它仍然是一個潛在的威脅），而且「我們已經在7,000 英里之外了」——對於9 月11 日後幾天就去了曼哈頓下城的人來說，這是一個奇怪的說法。
20世紀上半葉，有幾個大國，但沒有一個占主導地位。主要國家之間的力量大致平衡一直保持著，直到侵略性的獨裁政權在第一次世界大戰和第二次世界大戰之前的幾年裡測試了其極限。沒有一個國家願意或能夠阻止這幾乎摧毀了歐洲文明的雙重災難的發生。
如果沒有美國的領導，這次自由世界會表現得更好嗎？當川普卸任後，兩年或六年後，美國外交政策可能會恢復到二戰後的常態。或者共和黨人和民主黨人可能會認為美國不再對領導力有興趣，並且應該繼續採取孤立主義立場。如果是這樣，未來可能會以驚人的速度開始像 1945 年之前的過去一樣。
馬克·杜博維茨是總部位於華盛頓的外交政策和國家安全智庫捍衛民主基金會的執行長。
大衛·阿德斯尼克是保衛民主基金會的研究董事。他自己的研究重點是敘利亞和伊朗。
本文首發於全國廣播公司思考。
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