儘管素食主義和純素食主義在歐洲興起，但動物源食品目前仍然是我們滿足不斷增長的全球人口營養需求的唯一選擇。
動物性蛋白質在營養不良嚴重的發展中國家尤其重要，但在歐洲廣泛獲得負擔得起且安全的肉類、魚類、牛奶和雞蛋也有助於我們的營養安全，以及我們選擇多樣化飲食的自由。
我們在歐洲享有高食品安全標準的關鍵因素是嚴格的衛生政策和提供有效動物藥物的強大動物衛生部門以及不斷創新的文化。
然而，動物健康在保證歐洲提供負擔得起的健康食品方面的作用經常被誤解和低估。
首先，消費者理所當然地認為動物疫苗接種和其他預防藥物在減少嚴重牲畜疾病的威脅和保障重要糧食供應方面的有效性。
自從近 20 年前的口蹄疫危機以來，我們還沒有爆發過對經濟造成破壞的動物疾病。最近一次重大動物疾病爆發2010年Q熱病例激增，造成24人死亡。
疫苗接種不僅使我們的食品系統免受動物疾病的威脅，還有助於避免撲殺受感染的動物，並降低食源性疾病的風險。例如，給家禽接種沙門氏菌疫苗可以減少人類感染病例1993 年至 2008 年間，英國成長了 87%。
當威脅似乎得到控制時，人們很容易忘記它曾經存在過——但要歸功於動物醫學，它才會得到控制。
其次，由於我們對獸藥的高標準，包括負責任地使用抗生素和撤回任何接受治療的動物，歐洲持續生產的動物源食品比以往任何時候都更安全。
在荷蘭，採取了一系列有效舉措，包括提高抗生素使用的透明度和監測、促進動物健康舉措和負責任的使用，使我們在 2009 年至 2016 年間將畜牧業抗生素的使用量減少了 60% 以上。
歐洲是具有這種現象的地區，這並非巧合。食源性疾病負擔最低當它也具有一貫的高合規性時建議的安全水平。
其中包括確保接受治療的動物從食物鏈中撤出，直到它們清除藥物，從而消除消費者接觸到藥物的機會。
遵守這些法規也激勵各國政府、產業和衛生機構投資開發新的預防措施，以先減少對抗生素的需求。
最後，由於嚴格的健康和福利標準，歐洲畜牧業生產實現了高效生產，這反映在肉、魚、奶和蛋的價格上。
這包括積極努力保護動物免受疾病侵害，不僅是為了產品的質量，也是為了它們自身的福祉。
將動物留在室內可以避免它們感染附近環境或野生動物的疾病的風險，例如非洲豬瘟、最近在比利時報道並影響野豬和家豬。
許多消費者認為動物在戶外漫步更健康、更自然，但通常為了自身安全和動物源食品的安全，在嚴格控制和衛生的條件下，他們可能會保持更健康。
由於所有這些原因，動物健康是食品安全的基石，因此也是歐洲及其他地區食品安全的基石。
透過持續改善動物健康，我們不僅可以提高肉、魚、奶和蛋的營養價值，還可以提高全球飲食的可持續性。
維南德‧德布魯因 (Wijnand de Bruijn) 是歐洲動物健康。
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