「Aspides」（希臘文中盾牌的意思）任務將旨在維護紅海和亞丁灣的航行自由，自去年10月胡塞叛軍開始對航行在該水道的船隻進行一系列無人機和火箭襲擊以來，該地區一直不穩定。
控制也門部分地區的伊朗支持的反叛組織胡塞武裝表示，他們的攻擊是為了報復以色列在加沙發動的戰爭，這場戰爭迄今已奪去了約 29,000 名巴勒斯坦人的生命。
全球 12% 的貿易和多達 30% 的全球貨櫃運輸都經過這條重要水道，他們的罷工有可能嚴重擾亂進入歐洲的貿易流動。
法國、德國、義大利和比利時迄今已確認計劃派遣船隻前往歐盟代表團。希臘將為其作戰總部提供一名指揮官，義大利將提供部隊指揮官，法國將提供部隊副指揮官。
歐盟最高外交官員何塞普·博雷爾描述的其使命是「採取大膽行動，保護歐盟和國際社會的商業和安全利益」。
歐盟委員會主席烏蘇拉·馮德萊恩在社交媒體平台X上表示：“除了應對危機之外，這是加強歐洲在海上存在的一步，以保護我們的歐洲利益。”
一位歐盟高級外交官表示，Apsides 擁有專門的「保護」職責，並且「只會在存在威脅時以最小的武力採取行動」。
他補充說，該任務將至少有四艘護衛艦，並將在「幾週內」全面投入使用。
營運總部將設在希臘拉里薩，並將與該地區已有的「志同道合的合作夥伴」攜手合作。
義大利外交部長安東尼奧·塔亞尼週一下午在宣布這一消息後表示，羅馬尼亞和歐盟候選國阿爾巴尼亞都表示有興趣加入代表團。塔亞尼聲稱義大利正在倡導非歐盟和非北約國家有機會加入這項使命。
任務嚴格“防禦”
歐盟國家一直不願支持美國領導的12月發起的海軍行動「繁榮衛士行動」(OPG)，因為擔心歐盟將導致中東衝突升級。
OPG 最初獲得了六個歐盟成員國的支持，其中三個隨後疏遠自己來自使命。
此後，美國和英國對也門領土上的胡塞武裝目標進行了報復性打擊，但歐洲集團已與此類軍事行動保持距離。
「我們不會進攻性地消除陸地上的威脅，」另一位歐盟高級外交官表示。 “操作規則是嚴格的自衛。”
丹麥和荷蘭等一些歐盟成員國為美國和英國領導的也門陸地軍事行動做出了貢獻，支持歐盟更多地參與該地區，以保護歐洲的安全和利益。
其他成員國，尤其是西班牙，贊成採取更具防禦性的姿態，並否決了重新調整歐盟亞特蘭大反海盜任務在該地區的計畫。
歐盟代表團的啟動是在胡塞武裝的襲擊暫停之後進行的，胡塞武裝的襲擊於今年一月達到頂峰，德黑蘭將自己的護衛艦移入紅海水域，這表明緊張局勢不斷升級。
最近幾天，胡塞武裝的活動有增加的跡象，週一，一艘懸掛伯利茲國旗的船隻遭到襲擊，而幾小時前，美國軍方表示，它襲擊了胡塞武裝部署的一艘無人水下船隻。
雖然胡塞武裝最初聲稱他們的襲擊目標是以色列擁有的船隻，但許多歐洲運營的船隻在過去四個月中遭到攻擊。
這促使許多大型航運公司避開該地區，而是選擇繞行好望角，增加了多達一個月的航行時間。
這引發了人們的擔憂，延誤和增加的成本可能會對歐洲經濟產生連鎖反應，歐盟經濟專員保羅·真蒂洛尼(Paolo Gentiloni) 在1 月份警告稱，除非向航運公司提供國防保證，否則歐洲能源價格可能會飆升。
一位歐盟高級外交官員聲稱，儘管歐盟成員國在中東衝突問題上的立場持續存在分歧，但歐盟已經能夠達成一致並迅速啟動任務，以應對貿易流動的威脅。
