敘利亞代爾祖爾－準將站在被風吹過的土丘上。喬納森·布拉加將軍指著距離俄羅斯僱傭兵和忠於敘利亞政府的戰士向他的士兵開槍的地點僅一英里。
美國領導的反伊斯蘭國聯盟行動主任布拉加說：“這些砲彈可能會擊中並殺死美國人，這就是我們繼續做好防禦準備的原因。”
距離酒店僅幾步之遙的是一座龐大的石油和天然氣煉油廠，美國軍隊去年從伊斯蘭國手中奪取了這座煉油廠，現在它才剛開始重新煥發出生機。
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布拉加的軍隊擊退了突襲來自親巴沙爾·阿薩德的戰士和俄羅斯私人軍事承包商。 2月7日的衝突是美國和俄羅斯50年來首次直接交戰。
雖然沒有美軍傷亡，但布拉加擔心接下來可能會發生更多衝突。美國人及其盟友正在加固堤壩，為未來潛在的對抗做好準備。
NBC 新聞的一個團隊本週訪問了該基地，與襲擊期間在當地的布拉加和其他美國軍事人員進行了交談，這是第一批這樣做的記者。大約有 2000 名美軍在敘利亞與 ISIS 作戰，該組織已被趕出其曾經控制的大部分領土。
雖然美國人反對阿薩德政府，但他們並沒有針對該政權的士兵及其在內戰中的盟友，包括俄羅斯、伊朗和黎巴嫩真主黨民兵。
布拉加的士兵對親政府武裝分子和俄羅斯僱傭兵發動了懲罰性的空襲和砲火。五角大廈稱這次攻擊是對他們「無端」入侵美國支持的敘利亞民主力量（庫德人和敘利亞反抗軍聯盟）控制的領土的報復。
布拉加也證實了先前媒體的報道，即俄羅斯一家承包商公司僱用的200至300名僱傭兵在襲擊中喪生。他在美國官員首次公開承認來自俄羅斯的僱傭軍參加了這場長達六小時的對抗中表示，這些數字「接近我們的估計」。
為一家俄羅斯公司工作的傭兵參與其中，有可能引發與莫斯科的緊張關係，而白宮和克里姆林宮一直試圖避免這種結果。兩人都淡化了俄羅斯戰鬥機的參與。
襲擊發生當晚，布拉加表示，他「絕對擔心」衝突可能演變成與俄羅斯的更大規模對抗。
攻擊部隊隨後撤退，駐紮在三英里外。
「沒有理由讓這麼多的戰鬥力如此密切地盯著我們，」布拉加說。 “我認為這不利於局勢緩和。”
美國官員表示，2月7日的事件是美軍介入敘利亞衝突以來遭遇的最大規模攻擊。
據多名直接了解該事件的美國軍方官員透露，襲擊部隊可能希望奪取美國盟友控制的幾個石油和天然氣田。
布拉加表示，在襲擊發生前的幾個小時裡，美軍注意到“我們以前從未見過的車輛移動、部隊移動和排練”，兩小時後又發生了砲火襲擊。
布拉加說，他立即撥打了俄羅斯同行的「消除衝突」電話，並在整個對抗過程中繼續與他們交談。他說，俄羅斯人堅稱，向美國基地推進的不是他們的部隊。他將對話描述為“專業且反應靈敏”。
在事件發生後的公開聲明中，政府幾乎沒有提供有關所發生事件的細節，也沒有提及俄羅斯武裝人員的參與。當記者追問時，國防部長詹姆斯·馬蒂斯和其他軍方官員拒絕對襲擊部隊的組成發表評論。
克里姆林宮的聲明含糊且自相矛盾。克里姆林宮起初表示，沒有俄羅斯人參與，這次攻擊並未得到俄羅斯國防部的授權或協調。一週後，俄羅斯新聞媒體通報俄羅斯私人軍事承包商被殺後，克里姆林宮宣布五名俄羅斯公民確實死亡。這個數字後來被修改為「幾十」俄羅斯人和前蘇聯公民。
國際危機組織高級分析師諾亞·邦西表示：“值得注意的是，俄羅斯和美國都試圖淡化此事，特別是考慮到所涉及的人員傷亡。”美軍“想要傳達一個訊息，即他們將保衛這片土地。通過淡化這一點，會讓對方更容易淡化它。”
「美國沒有看到與俄羅斯升級的任何興趣，」邦西說。
理查德·恩格爾從代爾祖爾報道，肯尼特·維爾納從倫敦報道。
