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1896 年雅典
第一屆現代奧運在雅典舉行。根據國際奧委會共有 14 個國家參加，但具體是哪些國家仍有爭議。眾所周知，主辦國希臘贏得了最多的獎牌，而美國獲得了最多的“金牌”，儘管當時獲獎者獲得了一枚銀牌、一根橄欖枝和一份證書。最成功的運動員是德國選手卡爾舒曼（見下圖，舒曼在左），他贏得了個人跳馬和摔跤以及團體單槓和雙槓項目的冠軍。當地人喜愛的路易斯·斯皮里登（Louis Spiridon）因贏得馬拉鬆比賽而成為希臘民族英雄。
巴黎 1900
女性被允許參加比賽1900年第一次英國網球運動員夏洛特·庫柏（見右圖）是第一位贏得奧運比賽的女性。比賽項目包括水下游泳、拔河和板球等項目，這在奧運歷史上是第一次也是唯一一次。
由於奧運會是世界博覽會的一部分，賽事為期五個月，許多賽事並未正式命名為“奧林匹克”，這一事實意味著一些參賽者沒有意識到他們正在參加奧運會。本屆運動會的表演者是阿爾文·克倫茨萊因美國選手，獲得 60 公尺短跑、110 公尺跨欄和 200 公尺欄架以及跳遠冠軍。
聖路易斯 1904
與巴黎一樣，奧運會作為世界博覽會的一部分舉辦了幾個月。這對奧林匹克「品牌」影響不大，而且許多國際運動員無法長途跋涉前往密蘇裡州。這是第一次頒發金、銀、銅牌的運動會給每個項目的前三名選手。美國隊獲得 239 面獎牌，比獎牌榜第二名德國多出226枚。美國體操運動員喬治·艾瑟儘管有一條木腿，但仍贏得了六枚獎牌，他的同胞“密爾沃基流星”阿爾奇·哈恩贏得了 60 米、100 米和 200 米短跑比賽的冠軍。在後者中，他創造了 21.6 秒的奧運紀錄，該紀錄在 28 年後才被打破。
