前國際中場球員托馬斯·希茨爾斯佩格 (Thomas Hitzlsperger) 成為為數不多的知名運動員之一，也是第一位公開透露自己是同性戀的德國知名足球員。
「我公開自己的同性戀身份是因為我想推動職業運動員對同性戀的討論，」他在周四發表的採訪中告訴《時代周報》。這位31歲的球員於9月退役，2004年至2010年間為德國隊出場52次，他的俱樂部生涯曾效力於阿斯頓維拉、斯圖加特、拉齊奧、西漢姆聯、沃爾夫斯堡和埃弗頓。
「在英國、德國和義大利，同性戀不是一個被認真討論的問題，至少在更衣室裡也沒有，」他說。
儘管足球運動在全球廣受歡迎，但很少有同性戀球員出櫃，尤其是在他們活躍的職業生涯中，因為擔心教練、隊友和球迷的負面反應迫使他們保守自己的性取向秘密。
大家好！所有這些關於我的新聞的消息，我對此不知所措，我無法多次表達感謝！
— 湯瑪斯‧希茨爾斯佩格 (@ThomasHitzl)2014 年 1 月 8 日
英國最著名的案例是前諾維奇城前鋒賈斯汀·法沙努的案件，他於1990年在一份小報上出櫃，八年後自殺。前利茲聯隊球員羅比·羅傑斯去年被約克郡俱樂部釋放後，退出足球並出櫃。
這位美國人決定在洛杉磯銀河重新開始他的職業生涯，促使《紐約時報》稱他為“第一個參加北美著名職業聯賽的公開同性戀者，當時他在五月份對陣哥倫布機員隊的比賽中首次亮相。
三年前，德國隊隊長菲利普·拉姆表示同性戀者不應該出櫃，因為後果可能太嚴重了。
「我擔心他最終會像賈斯汀·法沙努一樣，在公開自己的身份後，他被逼到了一個角落，最終自殺了，」他說。
