數百個熱氣球週六早上升空，標誌著一年一度的嘉年華的開始，50 年來，這一嘉年華吸引了世界各地的飛行員和觀眾來到新墨西哥州的高原沙漠。
作為世界上上鏡率最高的活動之一，阿爾伯克基國際熱氣球嘉年華已成為該州最大城市的經濟驅動力，也是愛好者們難得的、豐富多彩的機會，可以在巨型熱氣球拆開包裝並充氣時觸手可及。
今年的參與者包括參加 1972 年第一屆嘉年華的三名最初的飛行員和其他人的家人。那一年，13 個氣球從當時位於阿爾伯克基邊緣的一個購物中心附近的空地上升。
此後，它已發展成為耗資數百萬美元的作品。
熱氣球具有“傳染性”
78 歲的飛行員吉恩丹尼斯 (Gene Dennis) 還記得差點導致他錯過第一個嘉年華的暴風雪。他必須重新安排從密西根出發的飛行計劃，以便能夠及時抵達阿爾伯克基。
丹尼斯說，當他到達新墨西哥州時，天氣非常好，他的化名是「菲爾韋瑟機長」。當時有人引述他的話說，他帶來了好天氣。
他再次陷入困境，因為飛行員希望對首周末剩餘時間的預測是公平的。
「熱氣球是有傳染性的，」丹尼斯說，他形容自己在高空就像在夢中漂流一樣，靜靜地觀察著下面的鄉村。
今年將是羅曼穆勒 (Roman Müller) 首次參加嘉年華。他正在駕駛一個異形氣球，該氣球是仿造著名的山頂小屋而設計的。瑞士人雪橇跑。他的目標之一是飛越格蘭德河，並降低到足夠低的高度，將纜車浸入河中。
「這是我的計劃，」他笑著說，同時承認放飛氣球並不總是那麼容易。
他說，有幫助的一件事是被稱為「阿爾伯克基盒子」的現象——當風在不同高度吹向相反的方向時，熟練的飛行員可以攜帶飛機氣球回到起飛點附近。
丹尼斯說，舉辦這個節日花了幾年時間才意識到風型的可預測性，使氣球能夠保持在靠近發射場的位置，為觀眾帶來了一場精彩的表演。
來自世界各地的人們來參加這個節日
週六，成千上萬的人擠滿了球場，他們睜大眼睛，伸長脖子，試圖沉浸在這一奇觀中。
在第一個節日期間，丹尼斯·維德克·麥克唐納 (Denise Wiederkehr McDonald) 是她父親氣球上的乘客。週五，她從科羅拉多州趕來參加 1972 年那次飛行的重演。
她的父親 Matt Wiederkehr 是美國最早的 10 名熱氣球飛行員之一。我們並保持了多項距離和持續時間的世界紀錄，並憑藉他的氣球艦隊建立了成功的廣告業務。
Wiederkehr McDonald，在成為廣告之前繼續創造了自己的氣球記錄航空當她乘坐的氣球升空時，她穿著一件她父親褪色的氣球夾克，手裡拿著一張父親的紙板剪紙。
她回憶起自己的童年，充滿了與熱氣球有關的經歷。
「我記得第一次坐在氣球裡，氣球都站起來充氣，看不到天空，因為天空都是彩色的織物。然後另一件事是氣球在晚上第一次發光。哦，天哪，」她說。
“當時我認為有很多第一次是理所當然的，但現在回想起來，我真的很感激。”
該嘉年華已發展到包括一群歐洲熱氣球專業人士的隊伍。今年有超過 20 個國家的代表參加，包括瑞士、澳洲、 巴西、 克羅埃西亞、墨西哥、台灣和烏克蘭。
它也是美國挑戰氣球競賽的發射場地，這是世界上最重要的氣球長距離競賽之一。
