一架能夠將乘客和有效載荷運出地球大氣層並返回的飛機將徹底改變太空任務。
美國公司 Radian Aerospace 正準備今年測試其「太空飛機」的比例模型，如果成功的話可能會影響太空旅行的方式。
該公司成立於 2016 年，目標是重振單級入軌 (SSTO) 太空飛機的夢想——NASA 在 2001 年停止資助之前曾通過洛克希德馬丁 X-33 計劃嘗試實現這一目標。
這種新型太空飛機名為“弧度一號”，可完全重複使用，旨在用火箭動力滑橇系統取代傳統的垂直發射。
Radian Aerospace 執行長兼聯合創始人 Richard Humphrey 在一份聲明中表示：“我們相信，廣泛進入太空對人類來說意味著無限的機會。”
「隨著時間的推移，我們打算讓太空旅行幾乎像飛機旅行一樣簡單和方便。我們不專注於旅遊業，我們致力於使我們自己的星球上的生活變得更好的任務，例如研究、太空製造和地面製造觀測，以及重要的新任務，例如在地球上進行快速全球交付」。
雖然火箭仍然是迄今為止將物體發射到太空的最有效和最主要的方法，但它們也有明顯的缺點，美國宇航局甚至將其描述為「效率極低且昂貴」。
然而，太空飛機需要更少的燃料並且完全可重複使用，可以為太空旅行提供更經濟、更舒適的替代方案。
到達太空的新方式
Radian One 是一種水平發射和著陸的太空飛行器，很像噴射機，這使其與垂直發射的傳統火箭不同。
該航天器使用火箭驅動的雪橇在兩英里長的軌道上從標準跑道加速，然後由發動機接管進入太空之旅。
這款雪橇系統減少了車輛需要攜帶的燃油量，這可能會降低成本，甚至為乘客提供更舒適的體驗。
據 Radian Aerospace 網站稱，這架太空飛機最多可以執行 100 次任務。它還允許快速週轉時間，可以在返回地球後 48 小時內重新啟動車輛。
弧度一號還可搭載最多五名機組人員，並在軌道上停留長達五天，為科學研究、衛星部署或其他太空操作等各種任務留出時間。
它被設計為一種 SSTO 飛行器，這意味著透過結合三個關鍵技術，可以在途中不脫落任何部件的情況下到達太空。
其中包括為雪橇和太空梭的引擎提供動力的雪橇發射系統，使太空梭能夠在滿油箱的情況下啟動；專門為著陸設計的起落架，可以減輕飛行器的重量；以及在上升過程中提供升力的機翼，這可以減少飛行器的重量。
目前，Radian Aerospace 計劃在 2028 年之前準備好全尺寸版本的 Radian One，儘管該飛行器可能需要更多時間才能到達軌道。
