波音公司的新型 Starliner 太空艙將於當地時間 5 月 6 日將 NASA 太空人布奇威爾莫爾 (Butch Wilmore) 和蘇尼威廉斯 (Suni Williams) 送往國際太空站。
經過多年的拖延，波音公司預計將向國際太空站發射第一艘載人太空船。
這家美國航空航太巨頭此前曾在沒有機組人員的情況下發射了兩艘 Starliner 太空艙。
2019 年，由於軟體和其他問題，首次試飛未能抵達太空站。
Starliner 的發射於 2023 年再次推遲，因為太空艙受到降落傘問題和必須拆除易燃膠帶的困擾。
新的 Starliner 太空艙計劃於美國東部時間 5 月 6 日晚上 10:34 或歐洲中部夏令時間週二凌晨 4:34 在阿特拉斯火箭上發射升空。
“這是波音公司首次發射宇航員，作為美國宇航局商業載人計劃的一部分。我知道他們非常興奮- 你可以從他們的臉上看到- 能夠飛往國際空間站執行這一歷史性任務，”詹妮弗·昆茲美國宇航局肯尼迪航天中心副主任在新聞發布會上說道。
它將在為期一周的飛行中將兩名試飛員布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯送往國際太空站（ISS）。
威爾莫爾和威廉斯將成為自 20 世紀 60 年代初 NASA 水星計劃以來第一批乘坐阿特拉斯火箭的太空人。
被派往波音公司首次載人太空飛行的兩名美國太空總署太空人最近抵達發射場，距離預定的升空僅一周多。
“偉大的墊腳石”
威爾莫爾強調，這是一次試飛，旨在發現任何問題。
“我們希望一切順利嗎？這是載人太空船的首次飛行，」他在新聞發布會上說。
「我相信我們會查出真相的。這就是我們這樣做的原因，」威爾莫爾補充道。
威廉斯表示，波音的 Starliner 類似於美國太空總署月球探索計畫阿爾忒彌斯中使用的載人太空船獵戶座。
「老實說，我認為這是一個很好的墊腳石，因為我們正準備離開近地軌道並返回月球，」威廉斯說。
「我想，如果我是一名年輕的太空人，而我正在考慮去月球，我想我會舉起手說，我想駕駛星際客機，」她補充道。
NASA 十年前聘請了 SpaceX 和波音公司，為這些公司支付了數十億美元來運送太空人往返太空站。
自 2020 年以來，SpaceX 已為 NASA 總共發射了 9 艘載人太空船。美國太空總署曾說過Space X Crew-8 將監督新火箭抵達國際太空站。
儘管國際太空站將於 2030 年關閉，但 NASA 仍然熱衷於為其太空人提供來自兩家競爭公司的太空艙。
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