砲擊開始時，沃達豐工程師正在萊曼（烏克蘭東部頓內茨克地區約有 20,000 人口的城市萊曼）的一個防空洞中修理手機發射塔基站上的低垂天線。
他們跑出去躲在附近的建築物後面，最後潛入戰壕以避免俄羅斯的火力。
當他們出來時，他們發現基地台被雙方的子彈打得千瘡百孔。幸運的是，手機訊號塔沒有受到損害。
萊曼因其在幾條關鍵道路上的戰略地位而被當地人稱為“頓巴斯之門”，2022年，即俄羅斯入侵的第一年，這裡曾是激烈戰鬥的地點。
俄羅斯人最終佔領了該村莊，但四個月後在烏克蘭哈爾科夫的反攻中被趕出去。儘管如此，萊曼仍然站在這次入侵的前線。
該市的這一基地台已被工程師和訓練有素的士兵摧毀和重建了七次。烏克蘭分局的官員表示，這是他們在戰爭期間受災最嚴重的車站之一的例子。
電信公司每天繼續組織修復任務，前往最近解放的烏克蘭部分地區，例如萊曼。
他們的工程師每天冒著生命危險，以確保人們在戰爭時期能夠保持聯繫。
擱置競爭
烏克蘭有三大電信業者：Vodafone、Lifecell 和 Kyivstar。
這些公司的基地台遍布全國，並配備了提供行動數據服務所需的所有設備：天線、電纜、接收器、小型電腦、電源冷卻設備以及一般電源中斷時的緊急電源。
一旦政府或電信技術團隊確定了受損地點，工程師就會被派去攜帶必需品：裝甲夾克、頭盔、急救箱以及需要更換的設備。
在更危險的地區，工程師將與軍隊一起出動，作為事態升級時的第二雙眼睛和耳朵。
當被問及員工在部署前是否接受過衝突區培訓時，Lifecell無線網路優化團隊經理尤里·扎多亞(Yuriy Zadoya)回答說，「現實中你無法對他們進行培訓」。
「你可能想為此做好準備，但你永遠不會準備好，」他補充道。
工程師到達現場後，他們會調查損壞並盡其所能修復車站。他們注視著每一步，尋找可能引爆的潛在地雷。
兩家公司都採用了新技術解決方案來促進戰爭期間的維修：對於沃達豐來說，這是「數十個」小型便攜式基地台，他們將它們運送到受災地區以保持客戶的聯繫。
Lifecell 擁有波束非常窄的混合天線，可以為無法到達的被夷為平地的區域提供更遠範圍的蜂窩服務。
扎多亞表示，在最糟糕的情況下，他會依靠他們的競爭對手。
電信公司擱置了競爭，簽訂了戰時協議，允許它們共享轟炸後仍然完好無損的基礎設施。
「所有營運商都支持競爭，」扎多亞說。 「現在的首要任務是幫助人們」。
“連續修復模式”
沃達豐營運總監薩沙·阿納耶夫 (Sasha Ananyev) 表示，自戰爭開始以來，俄羅斯的砲擊摧毀了該公司位於該國無人佔領地區的 12% 的基地台。
Zadoya 繼續說道，Lifecell 的情況稍好一些，那裡 94% 的工作站已經建成並運作。
其餘百分之六位於俄羅斯佔領區。儘管如此，他表示他們的工程師仍處於「持續維修模式」。
阿納耶夫和扎多亞都表示，該國被佔領地區可能有更多基地台被摧毀，但無法評估那裡的損失。
「我們可以想像[造成的損失]，因為我們可以從被摧毀的城鎮中看到照片，」阿納耶夫說。
很難說這種損害對沃達豐造成了多少損失；該公司已經花費了 20 億格里夫納（4700 萬歐元）來修復 900 多個受損地點，阿納耶夫估計損失的價值是這個數字的兩倍。
同時，Zadoya 表示，自入侵開始以來，Lifecell 已使用自有資金投資 1.5 億美元（1.38 億歐元）修復了 1,000 個站點。
兩人都同意，一旦入侵獲勝，他們將需要幫助來使整個國家重新重新連接。
阿納耶夫說：“整個被佔領領土的面積有奧地利那麼大，這是一個需要全新網絡的廣闊領土。”
「很難想像那時我們能夠獨自完成所有事情，」阿納耶夫繼續說道。 「我們可能需要外部資金才能快速做到這一點」。
對普通烏克蘭人的影響
基輔國際社會學研究所的一項研究顯示，與戰前相比，更多的烏克蘭人使用手機服務或網路作為聯絡方式。研究發現，現在 80% 的烏克蘭人上網，而 2023 年這一比例為 72%。
該研究所執行董事安東·格魯謝茨基(Anton Grushetsky)表示，網路和行動數據使用量的激增表明戰爭對烏克蘭人的日常生活產生了怎樣的影響。
該研究所 2023 年的另一項研究發現，43% 的烏克蘭人與家人分離，因此面臨日益惡化的心理健康狀況。
他在接受歐洲新聞台採訪時表示：“戰爭對烏克蘭人來說是令人情緒激動的，這也影響了他們與親人的溝通。” 「網路是一種習慣[入侵]的方式，儘管它不能取代面對面的互動」。
例如，格魯謝茨基說，前線人員與親人聯繫極為困難，因為他們無法接聽電話。推而廣之，這給那些生活在基輔或其他地方、有親人在戰鬥的人帶來了極大的壓力。
「你開始認為發生了一些不好的事情，」他說。 「當有人不在線上時，你會感到筋疲力盡」。
儘管保持烏克蘭人上網面臨挑戰，沃達豐的阿納耶夫和 Lifecell 的紮多亞都表示，他們相信自己在整個入侵期間提供基本服務方面做得很好。
「事實證明，行動連結對於國家和人民來說極為重要，」阿納耶夫說。 「它是與親戚、緊急服務和資訊的聯繫」。
這是兩期系列文章的第一部分，探討俄羅斯入侵對烏克蘭陷入困境的電信業的影響。閱讀第二部分在這裡。
