我們可能很快就會乘坐使用氫氣而不是化石燃料在天空中巡航的飛機。
這是洛杉磯新創公司 Universal Hydrogen 的希望，該公司已將渦輪螺旋槳動力支線客機轉變為氫飛機。
本月早些時候，其綽號為「閃電麥克林」的飛機在美國成功完成了15分鐘的試飛，機上有一名飛行員和兩名機組人員。
據飛機開發商Universal Hydrogen稱，它在大約3,500英尺的低空繞華盛頓州摩西湖機場飛行了兩次。
在機場上空的第二圈中，試飛員降低了傳統引擎的油門，主要使用一台氫動力引擎進行巡航。
“氫是航空業的唯一答案”
「所有的噪音都來自左側。一片寂靜，」飛行員亞歷克斯·克羅爾告訴《西雅圖時報》。
改裝後的 ATR 72 飛機通常可容納 50 名乘客，但大型液態氫罐將載客量減少至 40 人左右。
該公司聲稱，這架飛機是迄今為止最大的主要使用氫動力巡航的飛機。
1988年，蘇聯人試飛了一架使用液氫的混合動力飛機。然而，三台引擎中只有一台是由氫提供動力的，蘇聯雄心勃勃的氫能計畫隨著蘇聯的解體而被擱置。
為了安全起見，閃電麥克林在右翼下安裝了氫發動機，在左翼下安裝了傳統航空燃油發動機。
當電力流過水時會產生綠色氫氣。這意味著如果電力來自再生能源，水蒸氣是氫飛機尾隨的唯一排放物。
Universal Hydrogen 執行長 Paul Eremenko 在一份聲明中表示：“氫能是航空業接近《巴黎協定》目標的唯一答案。”
2025年投入客運服務
據該公司稱，他們已經與美國和歐洲的航空公司就其氫客機達成了協議。
Connect Airlines 將於今年春天開始支線渦輪螺旋槳飛機服務，該公司已向 Universal Hydrogen 下了美國第一筆訂單，將 75 架 ATR 72-600 支線飛機改裝為氫動力系統。
Universal Hydrogen 預計將於 2025 年開始交付。
然而，目前的技術僅適用於短途運輸。
由於機載大型液氫罐，飛機的航程必須受到影響。該公司估計，他們目前為支線客機設計的型號只能飛行該燃氣飛機 1,600 公里航程的大約一半。
該公司表示，正在開發一種可以為長途飛機燃燒氫氣的噴射發動機。
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