美國太空總署 (NASA) 的任務是讓一艘太空船撞上小行星，使其偏離軌道，在太空中留下了一條長達 10,000 公里的碎片痕跡。
自從上週在美國太空總署雙小行星重定向測試（DART）期間受到撞擊以來，智利的 SOAR 望遠鏡一直在追蹤 Dimorphos（任務目標小行星衛星）的軌跡。
Dimorphos 是 Didymos 雙小行星系統的一部分，它是 DART 的目標，這是第一個試圖改變小行星軌道的行星防禦測試。
DART 的目標是收集數據，看看將小行星推離軌道是否是應對未來可能衝向地球的小行星的可行方法。
9 月 26 日，這艘太空船以 22,500 公里/小時的速度行駛，撞上了距離地球約 1,130 萬公里的小行星。
雖然收集必要的數據需要一些時間，但這種強烈碰撞的影響已經顯而易見。
撞擊兩天后，SOAR 望遠鏡拍攝了來自小行星的 10,000 公里長的尾巴。
在美國洛厄爾天文台工作的天文學家泰迪·卡雷塔(Teddy Kareta) 表示：“令人驚訝的是，我們能夠在撞擊後的幾天內清晰地捕捉到撞擊後的結構和範圍，”他使用SOAR 捕捉到了碎片。
美國海軍學院的天文學家馬修奈特補充說：「現在，DART 團隊的下一階段工作開始了，他們將分析我們的團隊和世界各地參與研究這一激動人心事件的其他觀察者的數據和觀察結果。
「我們計劃在未來幾週和幾個月內使用 SOAR 來監測噴射物」。
SOAR 營運團隊表示，這些觀測結果將有助於深入了解 Dimophos 表面的性質、噴射出的物質數量、噴射速度以及噴射顆粒的大小。
哈伯和韋伯捕捉撞擊
美國宇航局稱讚這次任務取得了成功，任務控制中心的埃琳娜·亞當斯在碰撞後的新聞發布會上說：「據我們所知，我們的第一次行星防禦測試取得了成功……我認為地球人應該睡得更好。 當然，我將要」。
哈伯太空望遠鏡和新發射的詹姆斯韋伯太空望遠鏡都捕捉到了這次撞擊。
這項耗資 3.25 億美元（3.33 億歐元）的任務是航太局首次嘗試推動小行星或任何其他太空自然物體的位置。
DART 於去年 11 月發射，花了 10 個月才到達其目標，該目標已經繞太陽運行了億萬年，沒有威脅到地球。
科學家堅稱 DART 不會粉碎小衛星，因為太空船的重量為 570 公斤，而小行星的重量為 50 億公斤。
但他們有信心它應該減少圍繞 Didymos 運行的 11 小時 55 分鐘的軌道，他們強調這相當於多年來的重大變化。
