儘管初衷是好的，但可悲的現實是，我們盡職盡責地從其他廢物中分離出來的塑料中，只有一小部分真正得到了回收。
造成這種狀況的最大因素之一是塑膠回收沒有適當的分類。
以澳洲為例。根據澳洲統計局（ABS）的數據，該國每年產生的廢棄物總量中幾乎有一半被回收。
但根據聯邦科學與工業研究組織 (CSIRO) 的數據，僅在新南威爾斯州，該州 80 萬噸塑膠中只有 10% 被回收，因為它們沒有正確分類。
「回收過程相當複雜。如果您去超市或進行日常回收，您需要知道如何正確地將所有可回收（物品）（例如瓶子或其他物品）放入正確的垃圾箱中。您需要了解標籤，以了解圖標，」雪梨科技大學電機與數據工程學院的Xu Wang 博士說。
考慮到這一點，王和該大學全球大數據技術中心（GBDTC）的研究團隊設計了一種高科技“智慧垃圾箱”，可以自動進行這種分類。
該設備配備了一系列先進技術，結合了人工智慧、機器人技術和機器視覺。可以說，這不是普通的有輪垃圾箱。
「這台機器可以對不同（類型）的廢物進行分類，包括玻璃、金屬罐和塑料，」王說。
王說，更重要的是，該垃圾箱可以識別不同類型的塑料，包括 PET（聚對苯二甲酸乙二醇酯）和 HDPE（高密度聚乙烯）。
「我們結合了包括物聯網在內的最新技術。我們使用不同的感測器來感知重量、物質、材料。此外，我們還使用最新的 AI（人工智慧）技術，」王說。
「所以，你可以看到，我們有一個攝影機，我們正在運行人工智慧演算法來對不同類型的塑膠進行分類，然後我們使用物聯網和其他機器人技術將廢物分類到垃圾箱中，」他補充道。
根據澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）去年發布的“循環經濟路線圖”，此類創新可以透過鼓勵高品質回收材料的生產和新市場的開發，使廢棄物回收業創造的就業機會增加兩倍。
目前，該垃圾箱只是一個原型，仍需要一些微調，但其發明者已經在考慮將其商業化。
最終，他們的夢想是在購物中心、學校、電影院、企業和機場看到智慧垃圾箱。
「顧客只需丟掉垃圾就可以走了。很簡單，」王說。
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